Detalles: SOMM Recordings rinde homenaje a Franz Schmidt, uno de los grandes compositores sinfónicos del siglo XX, en el 150.º aniversario de su nacimiento con este set de dos discos que incluye dos de sus obras maestras. Reverenciado en su época en su Austria natal como el compositor más importante del país y un profesor, violonchelista y pianista de élite, su nombre será desconocido para muchos. Esto se debe, al menos en parte, a una supuesta asociación con el Tercer Reich (contra la cual existen abundantes pruebas). Este primer lanzamiento en CD de dos grabaciones de estreno, meticulosamente producidas y restauradas por Lani Spahr, exhibe el singular lenguaje armónico de Schmidt, su excepcional habilidad contrapuntística y su dominio de la forma, cualidades que llevaron a Hans Pfitzner a describir la Sinfonía n.º 4 de Schmidt como «más cercana a la perfección que Bruckner, más honesta que Richard Strauss y más original que Reger». Nacido en Pressburg (Bratislava) en 1874, entre sus profesores de piano se encontraban su madre (alumna de Liszt), Rudolf Mader, Ludwig Burger y Theodor Leschetizky; de violonchelo, Karl Udel y Ferdinand Hellmesberger; y de teoría, Felicián Moczik y Robert Fuchs. Durante un tiempo, fue violonchelista principal de la Filarmónica de Viena bajo la dirección de Mahler. Si bien su producción sinfónica se inscribe claramente en el molde estructural de Schubert, Brahms y Bruckner, su lenguaje armónico, si bien muestra influencias de Strauss, Mahler y el primer Schoenberg, es claramente propio. Un infarto casi fatal en los años posteriores al éxito de su Cuarta Sinfonía impulsó al compositor a dedicar sus esfuerzos a una obra religiosa de gran envergadura. Su versión de ocho capítulos del último libro del Nuevo Testamento en el alemán de Martín Lutero se convirtió en El libro de los siete sellos (del Apocalipsis de San Juan el Divino), no compuesta completamente, sino con secciones claramente definidas, siguiendo la gran tradición oratoria del siglo XIX. El éxito de esta obra maestra y su prestigio en Austria llamaron la atención de los nazis, quienes encargaron a Schmidt una cantata sobre textos partisanos (que abandonó, solo para que un estudiante la completara y, sin embargo, se interpretara bajo el nombre de Schmidt). Con el desvanecimiento de esta desafortunada asociación, un creciente número de directores destacados (Järvis, Welser-Möst, Luisi, Bychkov) han comenzado a revivir las interpretaciones de su música en nuestros tiempos. Los lanzamientos anteriores de SOMM de Lani Spahr incluyen los elogiados conjuntos de cuatro volúmenes Vaughan Williams Live (ARIADNE 5016, 5018-20) y Elgar Remastered (SOMMCD 261-4), así como Elgar from America, Volume 3 (Ariadne 5015-2), que obtuvo el premio Editor's Choice de Gramophone por "magníficas restauraciones de audio que dan vida a las interpretaciones".