Detalles: En 1641, Bartolomeo Magni publicó en Venecia la colección Selva morale e spirituale. El conjunto plantea diversas preguntas: ¿Fue compilado por el propio Monteverdi o se trataba de intereses comerciales? ¿Se trataba de un testamento musical o de un homenaje al gran compositor? El título, literalmente «bosque moral y espiritual», resulta también desconcertante. Cabe recordar que Monteverdi, que rondaba los setenta y tantos años en el momento de la publicación, era muy mayor para aquella época. Ya llevaba tres décadas ejerciendo como Maestro de Capilla de San Marcos en Venecia, periodo durante el cual compuso constantemente nueva música para todo tipo de celebraciones litúrgicas y semilitúrgicas. De hecho, muchas de las piezas de «Selva» parecen tener su origen en la liturgia de vísperas y la misa mayor: salmos, himnos, una misa completa, antífonas marianas, piezas que esperaríamos encontrar en una colección de música espiritual de aquella época. Sorprendentemente, sin embargo, también encontramos piezas sobre textos profanos, incluso en la lengua materna del compositor. Aunque pueden clasificarse como morales, con toda probabilidad no se interpretaron en celebraciones litúrgicas, sino que pudieron acompañar las numerosas festividades semilitúrgicas celebradas en Venecia. También es destacable que Monteverdi dedique la Selva a Eleonora Gonzaga, lo que nos recuerda que, a pesar de su repentina partida de la corte de Mantua en 1610, Monteverdi mantuvo fuertes vínculos con su antigua patrona, para quien escribió sus óperas fundamentales Orfeo y L'Arianna, esta última casi completamente perdida salvo por el Lamento d'Arianna, que presenta en la Selva como el contrafacto Pianto della Madonna. Mantua marcó su apogeo, la época de sus libros de madrigales y los estrenos de ópera.