Detalles: Culpable de permitir que el fuego sagrado se apagara mientras declaraba su amor al general Licinio, la virgen vestal Julia es condenada a ser enterrada viva. Pero su ejecución se evita gracias a una intervención divina, que reaviva la llama del altar y absuelve a la víctima. La sencilla trama de La Vestale, de Gaspare Spontini, alcanzó un rotundo éxito en 1807 gracias al hábil tratamiento de la psicología de los personajes y a la transparencia de las alusiones políticas: Licinio es una alegoría del propio Napoleón Bonaparte. Sin embargo, la obra es más que una mera pieza de propaganda: representa uno de los vínculos entre la tragedia lírica del Antiguo Régimen y la futura gran ópera francesa, anticipándose incluso al bel canto belliniano. El punto focal de la ópera es el personaje de Julia, que requiere una soprano excepcional para hacerle justicia. Tras la creadora Caroline Branchu —a quien Berlioz describió como la «tragedia operística encarnada»— y Maria Callas en La Scala en 1954, Marina Rebeka asume con maestría un papel que parece hecho a medida para sus impresionantes recursos vocales, respaldados por la energía y precisión de los instrumentos de época de Les Talens Lyriques bajo la dirección de Christophe Rousset. El resultado es verdaderamente revelador.