Detalles: "Das Lied von der Erde" (La Canción de la Tierra) de Mahler se subtitula "Una sinfonía para tenor, alto (o barítono) y orquesta". Examina la frontera entre dos géneros diferentes: el Lied, en su forma extendida como ciclo de canciones, y la sinfonía. Y como siempre en la música de Mahler, esa frontera es todo menos blanca o negra. La obra, sin duda, difiere radicalmente de un simple ciclo de canciones: los Lied están impregnados de técnicas sinfónicas y algunos movimientos sinfónicos se construyen a partir de estrofas extensas. Los interludios se expanden para convertirse en secciones de desarrollo en las que ocurren cosas importantes. De hecho, los eventos temáticos tienen lugar en la orquesta y, en cierto sentido, los solistas también forman parte de la entretejida textura orquestal. La secuencia de movimientos también sigue la de una sinfonía: en los contundentes movimientos exteriores se aprecia claramente la forma sonata que se proyecta a través de las estructuras de las estrofas, y es evidente que se están produciendo procesos sinfónicos. Dos movimientos interiores sustituyen el movimiento lento y el scherzo sarcástico. Toda la obra se extiende por un arco tenso que culmina, según el principio de intensificación, en un enorme movimiento final, tan largo como todos los demás juntos, titulado Der Abschied (La despedida). En este caso, Mahler continúa el género de la "Sinfonía Final", y la luminosidad de do menor a do mayor evoca incluso sus habituales apoteosis. En esta sinfonía, como en otras, Mahler quiso "crear un mundo utilizando todos los medios técnicos existentes". El diseño formal de la obra es único y las exigencias que impone a sus intérpretes son extremas. Requiere dos cantantes de lied muy experimentados, quienes, en combinación con el enorme aparato orquestal, deben ser capaces de interpretar como solistas y a la vez integrarse en la estructura sinfónica como voces de concierto. Se necesita aquí un cuerpo de sonido excelente y bien coordinado y, por supuesto, un director muy competente para asegurar la cohesión y dar espíritu y sentimiento a una obra de tan gran escala.