Detalles: Andrew Lloyd Webber es mundialmente famoso como compositor de los musicales Cats y El Fantasma de la Ópera, pero su Réquiem también ha alcanzado reconocimiento internacional. Ganadora de un premio Grammy, esta imponente obra maestra de la música clásica contemporánea, escrita en 1985, está dedicada a la memoria de su difunto padre. La grabación de un concierto de la Münchner Rundfunkorchester el 15 de junio de 2023, un homenaje al compositor británico que celebró su 75.º cumpleaños en marzo de 2023, se presenta ahora en CD por BR-KLASSIK. Esta grabación en directo desde la Iglesia Herz-Jesu de Múnich presenta al Coro de la Radio Bávara acompañado por un selecto conjunto de solistas, bajo la dirección del director invitado principal Patrick Hahn. Hubo una gran sorpresa cuando Andrew Lloyd Webber presentó su Réquiem al público en 1985. Si bien los compositores clásicos se habían aventurado repetidamente en las esferas de la llamada "musa de la luz", casi ningún camino condujo en la dirección opuesta: desde musicales u operetas hasta las sublimes alturas de la música sacra. El hecho de que un compositor como Franz von Suppe también escribiera un réquiem además de operetas es una rareza. Sin embargo, la carrera de Lloyd Webber en el género "serio" se forjó en su cuna: su padre, William Lloyd Webber (1914-1982), se había labrado un camino desde sus humildes orígenes hasta convertirse en uno de los músicos eclesiásticos más destacados de su época. Fomentó la formación clásica de sus hijos Andrew (n. 1948) y Julian (n. 1951), un excelente violonchelista. Andrew encontró su nicho en la industria del entretenimiento. Su canción "Try it and see", escrita para el Festival de la Canción de Eurovisión de 1969, aún no era un éxito, pero a partir de una cantata pop desarrolló su primera pieza exitosa Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat (1968), y del álbum conceptual Jesus Christ Superstar, en el que "Try it and see" también encontró un nuevo hogar, creó el musical rock del mismo nombre. Nombre (1971). Con Evita (1976), Cats (1981), Starlight Express (1984) y El Fantasma de la Ópera (1986), Lloyd Webber demostró repetidamente su talento para el material contemporáneo, que se prestaba a un nuevo tipo de tratamiento y atraía a un público amplio. A mediados de la década de 1980, era el compositor de musicales de mayor éxito comercial. Dado que las Misas de Réquiem habían sido abolidas en la Inglaterra anglicana desde la Reforma, el compositor no tuvo que considerar la funcionalidad litúrgica ni la idoneidad eclesiástica. Verdi había demostrado que los textos de la Misa de Réquiem en latín constituían un excelente modelo para la gran ópera. Y Lloyd Webber encontró inspiración para la dimensión lírica con potencial de éxito en compositores como Gabriel Fauré. Los textos del Réquiem fueron reorganizados con un sentido de dramaturgia. La repetida inserción de los concisos versos «Requiem aeternam» y «Dies irae» les confirió un carácter fundamental, similar a un leitmotiv. El potencial teatral de la secuencia («Dies irae») se expandió, como había sucedido con Verdi, en un caleidoscopio de emociones humanas ante la muerte y el Juicio Final. En una encuesta realizada por BBC Radio 4 hace unos años, los oyentes votaron el Adagio para cuerdas de Barber como la "pieza más triste del mundo". Sin duda, sus líneas musicales generales tienen un tono elegíaco, casi religioso, algo que el propio compositor enfatizó en la versión coral, escrita como un Agnus Dei. Sin embargo, la asociación del Adagio con la despedida y el duelo no fue la intención de Barber, quien concibió su obra como puramente instrumental. No obstante, se ha utilizado en repetidas ocasiones para conmemorar la muerte de estadounidenses prominentes, como Alfred Einstein, Franklin D. Roosevelt y John F. Kennedy. Como música fúnebre, el Adagio también ha aparecido en varias películas desde la década de 1980, y han surgido dos líneas de tradición. Por un lado, el Adagio se asocia a menudo con la muerte de un personaje principal, como en la transfiguración final del Hombre Elefante en la película homónima de David Lynch (1980) o, en una desenfadada alienación del tema, en El fabuloso mundo de Amélie (2001), donde la heroína imagina su propia muerte siendo televisada. Por otro lado, la austera serenidad del Adagio contrasta con imágenes de violencia y sufrimiento, con mayor énfasis en la película antibélica Platoon (1986) de Oliver Stone. Todas estas tradiciones se unieron en los días posteriores al 11 de septiembre de 2001, cuando el Adagio de Barber se reprodujo una y otra vez en las estaciones de radio y televisión estadounidenses, tanto como homenaje a las víctimas de los atentados como expresión musical del patriotismo estadounidense. Particularmente memorable fue la actuación en vivo del 15 de septiembre de 2001, cuando el director estadounidense Leonard Slatkin dirigió a la Orquesta Sinfónica de la BBC en la Última Noche de los Proms en Londres, dejando al público en silencio profundamente conmovido. Gracias a su sonido melancólico y a la vez reconfortante, el Adagio para Cuerdas fue con frecuencia la pieza elegida internacionalmente durante la pandemia de COVID-19 para conmemorar a las numerosas víctimas, ya sea en línea o al aire libre, en radio y televisión, y en conciertos y otros eventos.