Detalles: «Italia, Florencia... nada me produce el más mínimo placer hasta ahora», escribió Chaikovski a su hermano. «No puedo vivir fuera de Rusia». En plena depresión, el compositor comenzó a trabajar en su sexteto, Recuerdo de Florencia, que completó a su regreso a Rusia en junio de 1890. Melancólicas melodías populares rusas se entremezclan con el tema florentino de Chaikovski, que surge en el Adagio. En 1892, con más dificultades creativas, abandonó una sinfonía en mi bemol (gran parte de la cual se convirtió en el tercer concierto para piano y el Andante y Finale), y comenzó una nueva sinfonía en si menor. Si bien la melancolía de Recuerdo de Florencia nunca está lejos de la superficie, amenaza con eclipsar la sexta sinfonía. «Estoy muy orgulloso de la sinfonía y creo que es la mejor de mis composiciones». Tchaikovsky murió 9 días después de dirigir su primera representación, víctima de la pandemia de cólera que asolaba el Imperio ruso.