Detalles: Queen of Rockabilly de Ace Records es una idea tan buena para una colección de Wanda Jackson que resulta asombroso que no se compilara y publicara hasta el año 2000, o que Bear Family Records, que no se queda atrás a la hora de destilar ciertos aspectos y ángulos de las estrellas estadounidenses del country y el rock & roll, no lo hiciera primero. Debería haber salido mucho antes, en la década de 1970; eso habría evitado que cientos de oyentes (quizás miles, en todo el mundo) tuvieran que comprar, pedir prestados o robar sus viejos LP y sencillos, para que pudiéramos aislar y destilar sus temas de rockabilly y rock & roll en cintas de carrete abierto o casetes de audio. El compilador y anotador Rob Finnis permite que las canciones salten a lo largo de siete años, de ida y vuelta, uniendo los hilos de esta faceta de la obra de Jackson en una colección excepcional de 30 canciones, con una duración de menos de 70 minutos. Y entre los ásperos y estridentes sonidos del rock & roll se encuentra el enigma de la propia Wanda Jackson: este CD toca más temas musicales y culturales de los que incluso el creador parece ser consciente, o de los que la propia Jackson jamás admitirá. Ha declarado que nunca estuvo tan comprometida con el rockabilly ni con el rock & roll como su trayectoria profesional parece indicar; pasó años en la cuerda floja entre el country tradicional y el rock & roll, intentando hacerse un hueco y ganarse la vida, y el rock & roll era tan nuevo para ella como lo era para la mayoría de los aficionados a la música country en 1954-1955. En consonancia con la sensibilidad de la época, como hija de una familia blanca de clase trabajadora nacida en Texas que se trasladó a Oklahoma (y luego a California, por los alrededores de Bakersfield, claro está, y de vuelta a Oklahoma), el blues y el R&B, como algo que ella misma haría o por lo que se dejaría influenciar, le eran prácticamente ajenos cuando empezó a explorar esta música (con la ayuda y el aliento de Elvis Presley) en 1955. Por suerte, el Rey del Rock & Roll acertó al considerar a Jackson una artista natural, y ella se convirtió en la Reina del Rockabilly en una época en la que Janis Martin era «la Elvis Femenina» y Brenda Lee era una niña mutante que hacía rock & roll con cierto éxito. Jackson incluso grabó con una banda mixta, los Poe Cats (incluyendo a Big Al Downing), a principios de 1958, y los discos fueron increíbles, aunque no empezaron a venderse en serio hasta 1960, cuando un DJ empezó a poner "Let's Have a Party", un tema de hacía tres años de su LP debut de 1957, y Capitol lo publicó como sencillo. De repente, entró en las listas de éxitos del pop, con una voz y personalidad únicas para entonces, y su carrera, que había empezado a despegar, de repente despegó. Todo está aquí: los sencillos iniciales, sorprendentemente estridentes e incluso atrevidos, como "Hot Dog! That Made Him Mad" y "Fujiyama Mama" (este último un gran éxito en Japón, sorprendentemente), las versiones en LP de "Long Tall Sally" y "Rock Your Baby", y las interpretaciones crudas y desgarradoras de "Rip It Up", de finales de 1963. Hay momentos especialmente asombrosos en medio del rock & roll desenfrenado que incluso Finnis echa de menos, como la interpretación de Jackson de "Brown Eyed Handsome Man" de Chuck Berry. La canción en sí era el comentario de Berry sobre la difícil situación del hombre negro en la sociedad blanca, pero que una roquera sureña blanca la cantara en 1961, incluso en un LP, mientras Berry se encontraba en medio de su primera ronda de juicios por presuntas actividades ilícitas con una menor de edad, fue un acto increíblemente desafiante y provocador. Finnis amplía el efecto al continuar con el tema posterior del LP "You Don't Know Baby", un blues lento y ardiente que Jackson convierte en una canción femenina. Es igual de audaz y convincente en "Slippin' and Slidin'" de Little Richard, de la misma sesión que la canción de Berry; por supuesto, en 1958 Jackson también cantaba "Rock Your Baby", con su exigencia "Rock your baby all night long, and don't be slow" (Mezcla a tu bebé toda la noche, y no seas lento), una canción que ella misma escribió, nada menos. Para cuando termina, esto.