Detalles: Wilhelm Furtwängler fue un ávido compositor desde niño. Su talento natural se desarrolló continuamente hasta la edad adulta temprana. Sus composiciones de estos primeros años incluyeron obras sinfónicas y un impresionante Te Deum, pero la promesa que contenían no se cumplió: si bien Furtwängler rápidamente logró un éxito creciente como director, su creatividad cesó durante casi un cuarto de siglo. Fue después de su conflicto abierto con el nuevo régimen alemán (en el "Asunto Hindemith"), que lo obligó a renunciar a todos sus cargos oficiales, que sus energías compositivas volvieron a fluir. El fruto de los últimos veinte años de su vida, cuando aparentemente buscaba tiempos pasados, incluyó dos sonatas para violín, un quinteto para piano, un concierto para piano y tres sinfonías monumentales. Y la búsqueda tuvo éxito: ya la Sinfonía n.º 1 en si menor, compuesta entre 1938 y 1941, libera con fuerza elemental las energías anteriormente contenidas y las hace fluir hacia arquitecturas de dimensiones brucknerianas, sin que el compositor siguiera jamás servilmente los precedentes establecidos por el maestro austriaco. Con esta obra, Wilhelm Furtwängler, firmemente asentado en el terreno tonal del Romanticismo tardío, conocedor a fondo de los recursos de la orquesta filarmónica y de una composición pausada y deliberada, introdujo un tríptico que puede entenderse como un homenaje a una época pasada y, al mismo tiempo, como una señal de esperanza.