詳細：バージニア州リッチモンドを拠点とするデュオ、Lean Yearのニューアルバム「Sides」には、病院の床が白い菊で埋め尽くされている場面がある。ボーカリストのエミリー・レックスの母親が手術から回復したときに経験した、アヘン剤による幻覚に基づいたこのイメージは、このバンドのセカンドアルバムを完璧に要約している。夢のように美しく、それでいて冷たく厳しい現実を背負っている。「Sides」は、悲しみと記憶の領域を巡る辛い旅であり、シンセパッド、木管楽器、そしてレックスのすぐにそれとわかる声が織りなすタペストリーに編み込まれた瞑想だ。 レックスとリック・アルバーソン（映画監督としても活躍している（『The Mountain』、『Entertainment』、『The Comedy』））のデュオは、もともと対立をテーマにしたアルバムを制作しようとしていたが、制作と録音の過程で、数々の個人的な悲劇に直面した。アルバーソンは両親を立て続けに亡くし、レックスの母親は癌と診断され、夫婦の愛犬オルカが死んだ。これらの出来事によって、アルバムは喪失の探求へと変化した。死に直面したときに表面に湧き上がってくる、痛みと複雑で個人的な感情を処理しようとする試みだ。レックスはこう説明する。「私たちは、世界のあらゆる分裂、そして私たち自身の家族の中にあるいくつかの分裂について考察できる『Sides』というコンセプトアルバムを作ろうと考えていました。しかし、その後、新型コロナウイルスがすべての人、すべてを変え、私たちはそれぞれ特有の喪失を経験しました。このアルバムは喪失と悲しみをテーマにするようになりました。この点でも、『Sides』というタイトルは依然として適切でした。私たちの個人の悲しみと集合的な悲しみ、前と後の境界線、そしてその最中と耐え忍ぶ行為と感情。それは、対立する2つの側面、つまり対立前の瞬間とそれが過ぎ去った後の瞬間、生と死、生きるという行為と行為の記憶という境界線にまたがっているような感覚でした。悲しみは、あなたが知っていたことと、今あなたが知っていることとの間の対立のように感じられます。そして、しばしばその両方が同時に現実的であり、非現実的であるように感じられます。」 アルバーソンがエリック・ホール（In Tall Buildings）と共同でプロデュースし、エリオット・バーグマン（Nomo、Wild Belle）とジョセフ・シャバソン（Destroyer、The War on Drugs）が参加した「Sides」は、おそらくアルバーソンのもう一つのキャリアもあって、独特の映画的な質を持っている。ジャズ、スローコア、挽歌のようなR&Bの瞬間が、悲しげでアンビエントな組曲の中に現れ、リスナーを落ち着いた状態へと誘い、歌詞は幽霊、子供時代、そして死について語る。主題の重さにもかかわらず、「Sides」は哀愁とポップのバランスを巧みに操ることに成功している。それぞれの曲は忘れがたく、心に残るものであり、カレン・ダルトン、アルダス・ハーディング、FKAツイッグスを思わせるような幅広い魅力を持つメロディが特徴だ。