異教時代のロシアからインスピレーションを得た「春の祭典」は、「大地の崇拝」で幕を開ける。序奏は、始まりから終わりまで続く印象的なファゴットのソロが特徴で、間断なく「春の兆し、乙女たちの踊り」（us augures printaniers: Danses des adolescentes）の力強いリズムへと続く。次に「誘拐の儀式」（Jeu du rapt）が続き、赤い衣装を着た2組の少女たちが、若い男たちによる誘拐の模擬儀式で追われる。「春の輪舞」（Rondes printani?res）は、フルートのトリルで始まり、素朴なロシアのクラリネットのメロディが流れる中、踊り手たちは円を描いて動く。ここで「二つの対立する部族の儀式」（Jeux des cites rivale's）が始まり、「賢者の行列」（Cortege du sage）によって中断される。部族の長老たちが賢明な老高僧を導く。高僧は大地への崇拝を示すために地面に平伏し（Adoration de la terre）、その後人々は「大地の踊り」（Danse de la terre）で祝う。「春の祭典」の第二部は「生贄」（Lesacrifice）である。神秘的な序奏は、荒涼とした、しかし奇妙で原始的な生物が住む薄明の情景を呼び起こす。神聖な石とトーテムで印された暗い丘の頂。 「乙女たちの神秘的な輪」（Cerclesmysterieux des adolescentes）の中から、部族の長老たちに見守られながらリズミカルな動きで円を描く中、一人が生贄として選ばれる。犠牲者が選ばれると、恍惚としたトランス状態に陥り、彼女の役割は「選ばれし者の栄光」（Glorification de l'elue）で讃えられる。これは激しい非対称的なリズムの踊りである。ファンファーレが「祖先の呼び出し」（Evocation des anctres）を告げ、動物の皮をまとった長老たちは「祖先の儀式的行動」（Action rituelle des anc?-tres）を祝う。彼らは最後の「生贄の踊り」（Dansesacrale）の厳かで異国的なリズムに合わせて前進し、犠牲者は自身の死で終わる儀式に参加する。