2018年の夏が終わりかけた頃、Angel Olsenは新曲を家の外へ持ち出す時が来たと悟った。2016年の傑作『My Woman』はキャリアの転機となったが、それは個人的な激動の時期も引き起こした。辛い別れ、不安な回復、不十分な清算。ノースカロライナのブルーリッジ山脈の自宅で、オルセンはこれらの問題、特に愛についてようやく取り組んだ曲を書いた。永遠を約束することはあまりにも多くを要求すること、人間関係が私たちを自分自身の固定されたバージョンに閉じ込めてしまうこと、他人を幸せにするためだけに地獄を経験すること。これらの悲痛な探求が『Whole New Mess』を形成している。これはオルセンにとって2012年のデビュー以来初のソロアルバムであり、あまりにも親密で傷つきやすい感情的な描写であり、彼女がリアルタイムでこれらの危機に意味を見出しているのが聞こえてくる。Whole New Messの11曲のうち少なくとも9曲は、オルセンの2019年の壮大な傑作『All Mirrors』を聴いたことがある人なら誰でも聞き覚えがあるだろう。『All Mirrors』は、権威ある年末のリストで高い評価を得、スタイリッシュな雑誌で華やかな特集を組まれた。「Lark」、「Summer」、「Chance」—これらはすべて、少なくともある程度の骨格的な形とわずかに異なるタイトルでここにある。しかし、これらは『All Mirrors』のデモではない。むしろ、『Whole New Mess』は独自の揺るぎないムードを持つ独自のレコードであり、オルセンは太平洋岸北西部の築100年の教会に隔離され、数本のギターといくつかのマイクだけで、開いた傷とむき出しの神経と向き合っている。『All Mirrors』の豪華なオーケストラアレンジと映画のようなスケールが、オルセンが傷跡を世界に見せる準備をしている音だとすれば、『Whole New Mess』は、彼女が最初にその形を理解し、これらの傷の自分なりの意味を見出している音だ。『All Mirrors』と並べて考えると、『Whole New Mess』は、歌が単なる言葉、コード、さらにはメロディーの集合体以上のものだという、感動的で的を射たリマインダーとなる。それらは気分、瞬間、アイデアのウェブであり、その質は一ヶ月ごとに変化し、完璧な進行や絶妙なコードと同じくらい多くのことを語ることができる。その意味で、これらの11曲—愛し、失い、生き残ることのソロで、率直で、揺るぎない考察—はまったく新しいものだ。これは、Angel Olsenが私たち全員が知っているような種類の問題を選別している音であり、まるで彼女自身のため、そしてそれを必要とする他の誰かのためにであるかのように。