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2002年のジョイントヘッドラインツアー3夜公演のハイライト

2020年にビリー・ジョー・シェイヴァーが亡くなる前、ウィリー・ネルソンはシェイヴァーを「現存する最高のソングライター」と呼んでいました。ビリー・ジョーはテキサス・カントリー・ミュージック殿堂入りを果たし、アカデミー・オブ・カントリー・ミュージックの詩人賞も受賞しているため、これは当然と言えるでしょう。自身の作品に加え、彼の曲はウィリー・ネルソン、ウェイロン・ジェニングス、パティ・ラヴレスなど多くのアーティストにカバーされ、アカデミー賞受賞映画『クレイジー・ハート』にも起用されています。

キンキー・フリードマンもまた、シンガー、ソングライター、小説家、そして風刺作家です。彼はオースティン・シティ・リミッツでレコーディングされた唯一のアーティストという栄誉を誇りますが、内容があまりにも物議を醸す恐れがあったため、番組は放送されませんでした。彼は2006年にテキサス州知事選に出馬しました。その選挙戦での彼の精神的アドバイザーは？ビリー・ジョー・シェイバーです。しかし、彼らが共演したのはこれが初めてではありませんでした。

「皆様、テキサスの伝説の二人、ビリー・ジョー・シェイヴァーとキンキー・フリードマンです！」とジェフ・“リトル・ジューフォード”・シェルビーは、このダイナミックなダブルビル、四重心臓バイパス手術の候補者、ビリー・ジョーと歌う犯罪小説家キンキーのどちらが先攻になるかを決めるコイントスの前に宣言した。その後、スポットライトは二人の間を行き来し、ギタリストのジェシー・テイラー、ワシントン・ラットソ、そしてもちろんリトル・ジューフォードがヴォードヴィリアン風にサポートした。

見方や発言者によっては、ライブ・ダウン・アンダー・ツアーは起こるべきではなかった、あるいは起こり得た最高の出来事だったと言えるかもしれません。いずれにせよ、多くの人が小さな奇跡と呼ぶような出来事であり、今では神話や伝説となっています。

2001年、母、妻、息子の死からまだ立ち直れていなかったシェイヴァーが、キンクスターに誘われて悲しみから覚めた「Two For Texas」ツアーに参加したのがきっかけでした。ツアーは、同年8月にテキサス州ニューブラウンフェルズのグルーエン・ホールでビリー・ジョーが突然心臓発作を起こし、幕を閉じました。血管形成術が行われました。しかし、リスクを恐れたシェイヴァーは、四重心臓バイパス手術を受けるという医師の勧めを拒み、ウィリー（ネルソン）のカルマ的な教えに従って、外に出て活動的に過ごしました。間もなく、オーストラリアでのツアー開催が決定しました。

キンキー・フリードマン：「医師たちは彼に手術を受けさせたかったのですが、彼は拒否しました。そして、キンキーと一緒にオーストラリアに行くことも望んでいませんでした。それは間違った選択だと言って。しかし、ビリー・ジョーは暗い気持ちでした。家族の悲劇や健康上の懸念などです。カーテンを閉めて家に閉じこもり、あらゆる誘惑に身を任せるのは、出かけるのと同じくらい危険に思えました。ウィリーと私は、彼にとって最良の治療法は、外に出て楽しい時間を過ごすことだと意見が一致しました。」

そしてそうなったのです。

ビリー・ジョーは毎晩、命がけで演奏し、まさにその通りになった。観客を同じ熱量に押し上げた。「ホンキー・トンク・ヒーローズ」「ユー・アスクド・ミー・トゥ」「ゲット・ユア・ビスケット・イン・ザ・オーブン・アンド・ユア・バンズ・イン・ザ・ベッド」「ソルド・アメリカン」といったヒット曲の数々は、二人の作家の輝かしいキャリアの中でも最高の楽曲の数々を、親友同士の奇妙な二人だからこそ実現できた方法で披露した。さあ、『ライブ・ダウン・アンダー』を聴いて、ゆったりとくつろぎ、耳を傾け、きっと今までにない方法で、この二人のユニークなアーティストの魅力を味わえるだろう。唯一無二の体験となるだろう。

ライブ・ダウン・アンダー - ビリー・ジョー・シェイヴァー＆キンキー・フリードマン