ヨハネス・ブラームスはピアノを学びながら音楽家としての人生を歩み始め、初期の真に偉大な作品はソロピアノ作品であり、その両方がここに紹介されている。変ホ短調スケルツォ作品4は、ブラームスが作曲した現存する最古の作品である。1851年11月、彼が18歳のときに書かれた。彼はこれを作品1ではなく作品4として出版したことについて、友人に「初めて自分を見せる時、人々はまず頭を見て、足を見てはならないからだ」と説明している。音楽学者は、作曲家が否定しているにもかかわらず、明らかにショパンのスケルツォに「依存」していることを示しており、46小節目にはハインリヒ・マルシュナーの《ハンス・ハイリング》からの引用も含まれていると感じている。ブラームスが1852年11月にシューマンとリストに会う前にヘ短調ピアノソナタのスケルツォを作曲したことは確かだが、同じ学者は、このスケルツォの105小節目から111小節目にはリストの音楽の影響が「驚くほど類似している」と指摘している。ソナタはブラームスがシューマンを訪ねた直後に完成しており、後からシューマンの影響を見て取るのは容易だろう。今日、最も称賛され尊敬されるピアニストの一人として国際的に認められているイェフィム・ブロンフマンは、フェスティバル、オーケストラ、指揮者、リサイタルシリーズから定期的に依頼される数少ないアーティストの一人である。彼の卓越したテクニック、力強さ、そして類まれな叙情性は、報道機関と聴衆の両方から常に認められている。