1885年10月25日、マイニンゲンでホ短調交響曲を初めて聴いた聴衆は熱狂しました。それは作曲家にとって、またしても大きな成功となるでしょう。ワグナーが1883年に亡くなって以来、彼は生きている作曲家の中で、異論がないわけではないにしても、揺るぎない第一人者と見なされてきました。第3交響曲と同様に、ブラームスの第4交響曲も夏に書かれました。1884年と1885年にブラームスはミュルツシュラーク（ウィーンとグラーツの間にあるシュタイアーマルク州北東部）に滞在し、作曲しました。「しかし、いくつかの間奏曲があるのです。一般的に交響曲と呼ばれるものです」と、ブラームスは1885年9月初旬に指揮者ハンス・フォン・ビューローに皮肉を込めて控えめに語りました。この発言から、曲全体にわたる関係について結論を導き出せるかどうかは極めて疑問です。実際、彼の第3交響曲とは異なり、楽章間に表面的な動機依存性はありません。- ベルント・アロイス・ツィンマーマンは、比較的管理しやすい音楽作品を残しましたが、それでも第二次世界大戦後の作曲家世代の主要人物となりました。特に、1969年の「若い詩人のためのレクイエム」や、時には演奏不可能と見なされたオペラ「兵士たち」（1965年初演）が、1970年に自ら引退した作曲家の名声を確立しました。彼の作品には、現代の多くの組版技術や、新しい秩序原理を用いて音響素材を構造化する試み（時には実験的）も見て取れます。十二音技法、セリエルなプロセス、電子音楽の使用、そして歴史的な組版技術も含まれます。ツィンマーマンはジャズにも大きな傾倒がありました。1954年に北ドイツ放送局から委嘱され、その1年後にハンブルクでソリストのアドルフ・シェアバウムによって初演された彼のトランペット協奏曲では、ジャズの要素をソリスト協奏曲の形式と初めて組み合わせました。