詳細: ケイス・オーツのデビューアルバム『ラスト・ミズーリ・エグジット』は、驚くほど確かなレコードだ。バンドはスペンサー・トゥイーディー（ドラム）、マックス・スバー（ギター、ペダルスチール）、ジェイソン・アシュワース（ベース）、スコット・ダニエル（フィドル）、ノーラン・チン（ピアノ、オルガン）から成り、ケーシー・ゴメス・ウォーカーの歌声とギターを中心にまとまっている。 『ラスト・ミズーリ・エグジット』は、鋭く描かれた人物像の集合体であり、ゴメス・ウォーカーのクリエイティブ・ライティングのバックグラウンドが、皮肉な観察力と、人を惹きつけるほど自然な歌詞のセンスに表れている。「ビター・ルート・レイク」のような楽曲では、深遠なものと不敬なものが、告白の詩のような重みと、友人の間の会話のような気軽さで溢れ出す。 ケイス・オーツの最初のショーからデビューアルバムに至るまでの一貫したテーマは、楽曲と演奏者への信頼である。心の最も複雑な部分から響き渡る『ラスト・ミズーリ・エグジット』は、傷ついた物語であり、ゴメス・ウォーカーが、ひどく欠陥のある人々への忠誠心、そして最終的には故郷から距離を置くことで自分自身に忠実になることについて語る中、バンドが彼女を取り囲んで盛り上げる。楽曲はライブで形作られ、初期のレコーディングは、ゴメス・ウォーカーが回想するように、アシュワース、スバー、ツアーメンバーのチェット・ゼナーが共同生活を送っていた家の地下室で、「ビッグ・ピンク・スタイル」で行われた。「友人たちと暑い8月の3日間、これらの曲を録音し、私たちの中にあったエネルギーを捉えようとしました。」 「意図的に最低限の設備でした」と、アシュワースとスバーと共にセッションをエンジニアリングし、アルバムをプロデュースしたトゥイーディーは語る。「録音できるように、必要最低限のものを地下室に持ち込みました。セッションの数ヶ月前から多くのショーを行っていたので、幸運でした。そのため、私たちは普段通りに演奏するだけで、気負いはありませんでした。」 その最初の地下室でのセッションは、『ラスト・ミズーリ・エグジット』が育った家であり、ゴメス・ウォーカーとトゥイーディーが自宅で別々のセッションでボーカルを録音する際の原点と目的地として機能した。「あなたの兄は優等生で、あなたは母親の子犬だった/彼女の導く腕の安全が、あなたがしくじるのを防いだ」という「ビューイック・ドア」のある対句のように、痛々しいほど真実味を帯びた歌詞は、ゴメス・ウォーカーと彼女の楽曲の引き金となった出来事との間の距離によって、その注目の中で完全に開花し、強靭さを増す。彼女の声は自信に満ち、優しく、ドラムフィルルの興奮やペダルスチールの痛ましい広がりを捉え、その勢いを中西部の小さな町の生活の希望や心の痛みに注ぎ込む。 ゴメス・ウォーカーの故郷からシカゴへ向かう高速道路を北上すると、イリノイ州境のすぐ手前にある標識には「ラスト・ミズーリ・エグジット」と書かれている。それは地図上の地点であり、彼女にとってはもう後戻りできない地点だ。ある日それを越えたことは、彼女の子供時代の終わりと、残りの人生の始まりを告げた。このアルバムは、その二つの状態をつなぐ蝶番であり、故郷への郷愁の痛みと、地平線へと向かう興奮が重なり合う。「イン・ア・バンガロー」は、その重なりを夕暮れの光の中で描いており、故郷の甘い春とゆっくりとした日々、そして旧友への切なる憧れを歌っているが、それはかつて宇宙の中心だと感じていた場所を離れたからこそ可能になったものである。バンドが話題を呼んだマージ・デビューシングル「セブンティーン」と同様に、「ノラ」は陰鬱で遊び心がある（ゴメス・ウォーカーは「彼氏があなたのために去った女性へのラブソング」と呼んでいる）が、その予期せぬリフレイン（「今あなたがここにいてくれて嬉しい/今ならわかる」）は、青天の霹靂のような啓示であり、機知と優雅さに満ちた深夜の自己省察の一端である。 『ラスト・ミズーリ・エグジット』は、ポーチスイングで夕日を眺めながら聴きたいアルバムだが、その感傷的で牧歌的な中西部の描写は、過去へのノスタルジーではない。それは、ケイス・オーツがある夏に地下室で即席の装置で作ったものであり、これらの楽曲を中心に、新たな協力の頂点で共に成長したバンドの記録である。彼らが作ったものは暖かく、心地よく、最初の再生でその魅力が明らかになり、聴くたびに深みを増していくアルバムである。