ケイト・ル・ボンの通算6枚目のスタジオ・アルバムであり、2019年にマーキュリー賞にノミネートされた『Reward』に続く作品である『Pompeii』は、世界の終末を喚起する歴史的なタイトルを冠しているが、その比喩は「即時性の分析」を凌駕するとル・ボンは言う。二重のカタストロフィによって引き起こされる方向感覚の喪失――世界的なパンデミックと気候変動による生態系の衝突というトラウマは、あまりにも不気味に響き渡る――という彼女の指摘を軽視するわけにはいかない。「あなたの最後の行動は何ですか？」と彼女は問いかける。しかし、ヴェスヴィオ山が活動を続けるように、『Pompeii』は現在の危機を乗り越え、ル・ボンが「タイムワープの経済」と呼ぶものに触れる。そこでは生命が沸騰し、泡立ち、しわを作り、溶け、硬化し、そして予測不能に再構成される。まるで溶岩のように、いや、むしろ音のように。彼女がオープニング曲「Dirt on the Bed」で歌うように、音は消えない／習慣的な静寂の中で／それは表面を再発明する／あなたが触れるすべてのものの。

『Pompeii』は、音響的には部分的にミニマルで、歌詞は自己反省と直接的な語りかけの間を行き来する。脆弱性は「不明瞭」であるにもかかわらず、ル・ボンの皮肉への傾向に挑戦する。主にベースで書かれ、「途切れることのない真空」の中で完全に一人で作曲された本作で、ル・ボンは（ドラムとサックスを除く）すべての楽器を演奏し、長年の協力者であり共同プロデューサーのサムール・クーヤと共に、ウェールズのカーディフでほぼ一人でアルバムをレコーディングした。強制された時間と空間が境界線を押し広げ、ル・ボンのスタジオでの作業プロセスはさらに極端なものになった――出口が封鎖される中、彼女は「アイデンティティを破壊する許可」を自分に与えた。「前提は破壊され、何も拒絶されなかった」と、彼女のパンク的な存在評価が浮上した。

ル・ボンの特徴的な美的パラドックスが登場する。彼女の古代、哲学、建築、そして神性の様式に対する関心から、奇跡的に現在のために作られた楽曲群。無秩序な豪華さは、ポップな構造の中に一貫性を見出す音響的な解体の中にあり、彼女の語りは意味からの逸脱を好む。「Remembering Me」で彼女は歌う。古典的な書き換えの中で／私は熱をまとっていた／100個のバースデーケーキのように／一つの太陽の下で。再構築された崩壊が、雄弁に表現されている。これは、彼女が創造的なプロセスについて言うことと呼応する。「変化する要素として、それは時に唯一の制御点であり…遮断器となる」。彼女は確かに啓発されている、あるいは少なくとも私たちより高度に進化した存在だ。アルバムのクロージング曲「Wheel」の最後のスタンザを聞いてほしい。あなたは自分自身を愛していないと思う／あなたを学校に戻して／正しく教えたい／人生を望む方法を／しかし、それはあなたが差し出すよりも多くの時間がかかる。自分自身を叱っているのか、愛する人を叱っているのかは問題ではない。それは、人生をかけて学ぶべき愛し方についてのエンドノートであり、これまで以上に緊急性がある。

先見の明のあるコントロールを行使するため、ル・ボンは不条理な意思決定の中に、ひねくれた種類の規律を考案した。このプロジェクトの主な目標は、ティム・プレスリーの絵画の一つにある「宗教的」な感性を模倣することだった。その絵画は瞑想的なイメージとしてスタジオの壁に飾られ、『Pompeii』のカバーのためにル・ボンの肖像画として再現された。胸に拳を当て、毅然として聖なる姿。ケイトは自分自身に問いかけた。「絵画のような音の音楽をどう作ればいいのか？」ポンペイの代表的なシンセサイザー、例えばヤマハDX7などを使ったサウンドの山が登場する。1980年代の日本のシティポップにインスパイアされたベースラインは、喜びと放棄をもたらすようにデザインされている。各曲のメロディックなテクスチャーに記憶に残る深みを加えるボーカルアレンジ。長年の協力者であるステラ・モズガワの「ジャズ的思考」のパーカッションは、隔離されたオーストラリアからパッチインされたもの。そして、クーヤの励ましに満ちた存在。

『Pompeii』の楽曲群は、時間の中に吊り下げられているように感じる。一瞬で即興的でありながら、遊び心があり、風刺的で、シュールであることに固執する点で反動的でダダ的だ。「Moderation」の活気に満ちた、堂々としたベースのフレットワークから、「Running Away」のサックスの粋な響きまで。その物語は本質的に精妙でありながら、最終的には運命づけられている（世界を空にする泉／抱きしめるには美しすぎる）。現実からの逃避は、外の世界に対する対抗策として存在する。『Pompeii』の記憶、思いやり、そして死すべき存在の重要性への大胆な賛辞は、ここにとどまる。

ここ数年、ル・ボンは高く評価され、引っ張りだこのコラボレーターとして浮上し、ディアハンター（『Why Hasn’t Everything Already Disappeared?』）、ジョン・グラント（『Boy From Michigan』）といった同時代のアーティストのアルバムをプロデュースし、デヴェンドラ・バンハートとH.ホークラインの両者の新作アルバムも控えている。彼女は雇われたミュージシャンというよりは、船を操縦し、集団的な精神状態にアクセスできる多面的なアーティスト兼プロデューサーだ。2019年にはジョン・ケイルと共にパリで3夜連続のライブに参加し、2021年にはコートニー・バーネットの『Things Take Time, Take Time』の収録曲「If I Don't Hear from You Tonight」にベースで参加する。ブラッドフォード・コックスがル・ボンについて適切に指摘しているように、「内面を見るアーティストもいれば、外面を見るアーティストもいるが、そのどちらの場所も超越するごく稀なアーティストもいる」のである。