詳細： 「11歳から演奏を始めました」と、伝説のプリザベーション・ホール・バンドの最古参メンバー、チャーリー・ガブリエルは語る。「人生で音楽を演奏すること以外何もしたことがありません。神様から与えられたこの才能に恵まれ、できる限りの方法でそれを育ててきました。」 78年以上もの間、その才能を育む中で数々の困難に直面してきたガブリエルだが、昨冬、最後の兄弟であった兄レナードをCOVID-19で亡くしたことに匹敵するものはないだろう。ガブリエルは生まれて初めてホルンを手放し、日々を暗い内省で満たした。頑固な落胆は、ホールのリーダーであるベン・ジャッフェのスタジオのキッチンで定期的にチェスの試合をすることで時折打ち破られ、友人に光をもたらすために残業していた。 そんな午後、ジョシュア・スタークマンもいました。彼は隅っこでギターを弾きながら、チェスの試合を少し離れたところから眺めていました。翌日、チャーリーが戻ってきたとき、彼はサックスを持ってきました。「また弾いてみよう、という気持ちになったんです。久しぶりに弾けたし、ギターを弾くと自由な気持ちになれるんです。ピアノの音色も好きですが、場所を取るし、なんだか窮屈に感じてしまうんです。」 その日は『Eighty Nine』にとって最初のセッションとなる予定だった。そのほとんどがガブリエル、ジャッフェ、スタークマンの作品で、そのほとんどがマット・アギルスによってキッチンで録音された。 チャーリー・ガブリエルのプロとしての最初の仕事は1943年、ニューオーリンズのユーレカ・ブラス・バンドで父の代役を務めたことでした。デトロイトに住んでいたティーンエイジャーの頃、チャーリーはライオネル・ハンプトンと共演しました。ハンプトンのバンドには当時若きチャールズ・ミンガスも所属しており、後にキャブ・キャロウェイのドラマー、JC・ハード率いるグループに9年間所属しました。彼はビバップ・クインテットのフロントマンを務め、エラ・フィッツジェラルド、トニー・ベネット、アレサ・フランクリンなど多くのアーティストと共演・ツアーをしてきましたが、バンドリーダーとしてレコードのジャケットに彼の名前が記載されるのはこれが初めてです。 ガブリエルは2006年からプリザベーション・ホール・ジャズ・バンドのメンバーとして活動し、『That's It, So It Is』や『Tuba to Cuba』などで重要な役割を果たしてきました。『Eighty Nine』は他のバンドとは一線を画していましたが、それは単にアンサンブルが少なかったからというだけではありません。「特に計画も、何をやろうかという明確なビジョンもありませんでした。でも、自分たちがやっていることを楽しんでいました。ジャムセッションをしたり、音楽的な会話をしたりしていたんです」とチャーリーは語り、さらにこう続けます。「音楽的な会話は、複雑なことを帳消しにしてくれるんです」 『Eighty Nine』には、スタンダード曲6曲と、ガブリエルが作曲を手掛けた新曲3曲、「Yellow Moon」「The Darker It Gets」「I Get Jealous」が収録されています。また、このアルバムでは、チャーリーが多くの曲で最初の楽器であるクラリネットに回帰しています。「クラリネットはサックスの母です」と彼は言います。「私は幼い頃にクラリネットを始めましたが、そのおかげでサックスを学ぶことができました。」 最後に、『Eighty Nine』にはチャーリーの歌唱トラックが3曲収録されている。「ずっと歌っていたけど、歌手になるのは得意じゃなかったんだ」と彼は言う。「実は、歌詞を一度聞いただけで、曲と本当の繋がりが生まれることが多いんだよね。僕も歌って楽しい時があるんだ」