詳細： 2022年はダミアン・フラドにとって飛躍の年となることが確実視されています。ソングライターの生誕50周年を迎えるだけでなく、印象的でメロディアスな18枚目のスタジオアルバム『Reggae Film Star』が夏にリリースされます。さらに、2022年9月23日には、Sub Pop Recordsから1997年のデビューアルバム『Waters Ave S』が再発されます。複雑な内なるビジョンに突き動かされた若きアーティストの作品であるこのLPは、発売から25年を経てフラドがどれほど成長してきたかを改めて検証する機会を提供すると同時に、彼の視点と鮮やかな舞台美術が、まさに初期から確固たるものであったことを証明しています。 DIYパンクとハードコアシーンのベテラン、ジュラードは、ローファイ・ホームレコーディングの世界へと足を踏み入れ始めていました。しかし、著名なインディーロックプロデューサー、スティーブ・フィスクをプロデューサーに迎えた『ウォーターズ・アヴェ・エス』は、ジュラードをインディペンデントミュージックの世界に紹介し、人里離れた砂漠の辺境、エルヴィスとの深夜の会話、ムラサキアリクイ、そしてあの世への頌歌を収録した13曲をリリースしました。スタジオでは新人ながら、ジュラードのストーリーテリングのレンズは研ぎ澄まされており、これらの作品には、欠点を抱えながらも、それでもなお、自分自身に確信を持っている、あるいは少なくとも十分な確信を持っている、精神的な荒野をさまよう登場人物たちが溢れています。 フラードのアンビエント風フォークやAMゴールドのサイケデリック音楽しか知らない人にとって、このアルバムは予想以上にパンクで、ポストパンクのベースライン、エレキギター、そしてフラードの若々しいテノールボーカルが満載だ。しかし、このアルバムで最も印象的なのは、彼の世界観がいかに完成されているかということだ。特に、軽快なドラムループが印象的な「Angel of May」、SF調の「Space Age Mom」、そしてタイトル曲の物憂げなシンプルさが際立つ。フラードはまだ駆け出しだったが、彼が辿る道はウォーターズ・アベニュー・Sによって既に開かれていたようだ。25年経った今でも、この特異で熱狂的なアルバムの原動力となっているクリエイティブスピリットは、今もなおフラードを突き動かしている。