詳細：エリーズ・デイヴィスは「この辺りでは、どんな風にもなれる」と、最新アルバム『Cactus』に収録されている10曲の力強い南部アンセムのうちの1曲「33」の最後で歌っている。2016年のデビュー作『The Token』は、エレクトリックなルーツロックサウンドでローリングストーン・カントリー誌、ノイジー誌、ウォール・ストリート・ジャーナル誌といったメディアから絶賛されたが、『Cactus』は彼女のソングライティングの真髄を存分に発揮している。本作では、彼女は豊かなオルタナティブ・カントリーと、飾り気のないフォークの告白を織り交ぜながら、自立、解放、そして大人の女性としての強さを描いたストーリー性のある楽曲で全体をまとめ上げている。『The Token』の楽曲が、デイヴィスの過去の恋愛から引き出された歌詞で、傷つきやすく日記のような内容だったとすれば、『Cactus』は新たな境地を開き、デイヴィスは独身で自立した大人の女性としての誇りを描いている。アルバムタイトルの由来となった砂漠の植物のように、彼女も成長するために他人の助けを必要としない。「サボテンは自立した植物で、自給自足できるんです」と彼女は説明する。「鮮やかな色の花を咲かせて美しいけれど、触れたら傷ついてしまう。人生の大半で感じてきたことと多くの共通点があるんです。この曲にぴったりのアルバムタイトルだと思いました。」デイヴィスの自立心はアーカンソー州リトルロックで始まった。12歳で曲作りを始めたのだ。大学進学時には、自らツアーを組んで州内各地で演奏活動を行うようになった。しかし、ナッシュビルへの移住は、彼女のキャリアの中で最も忙しい時期の始まりとなり、移住後2年間で出版契約を獲得した。日々の共同作曲セッションは彼女のソングライティングを鋭い研ぎ澄まし、メイン州で録音されサーティー・タイガースとのパートナーシップでリリースされた『The Token』を含む一連のレコーディングは、作曲室での輝きと同様にステージ上でも輝き続けるミュージシャンの姿を如実に示していた。『Cactus』のレコーディング時、デイヴィスはテネシー州に留まり、プロデューサーのジョーダン・レーニング（ロドニー・クロウェル、ケイトリン・ローズ、アンドリュー・コームズ、バードクラウドのジャスミン・カセット）を起用し、彼女のこれまでで最もパーソナルな作品の指揮を執った。二人はレーニングの自宅スタジオにこもり、トム・ペティの『Wildflowers』やエイミー・マンの『Mental Illness』といったアルバムからインスピレーションを得ながら、6ヶ月間共に制作した。彼らはデイヴィスの第二の故郷への敬意も表し、ふわふわとしたウェスタン調の「Hold Me Like a Gun」や、カタルシスに満ちた「Don't Bring Me Flowers」（後者はグラミー賞受賞者のマレン・モリスとの共作）といった曲に、ペダルスチール、アコースティックギター、キーボード、ストリングス、そしてボーカルハーモニーを重ね合わせた。デイヴィスのメロディーはどのミックスでも前面に押し出され、彼女の声は誠実で揺るぎなく、『The Token』全体に渦巻いていたリバーブから解放されている。大胆でカントリー寄りのアルバム『Cactus』は、決して手加減しない。デイヴィスは「Lone Wolf」「Hold Me Like A Gun」、そしてパーカッシブなタイトルトラックで長期的な一夫一婦制と孤独を探求し、「Man」「Don't Bring Me Flowers」といった曲ではセクシュアリティについて率直に語る。 「33」と「Married Young」では、結婚という制度、そして女性は一定年齢までに結婚すべきだという社会的な誤解に挑み、アルバム後半では鬱（「Moody Marilyn」）や気候変動（「Last Laugh」）といったより広範な問題に切り込んでいる。これらを合わせた『Cactus』は、現代社会における現代女性の姿を描き出している。このアルバムは、自らの失敗や成功に光を当てることを恐れないソングライターの、苦労して得た知恵に根ざし、自立するために何が必要かを描いた作品だ。