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「バイキングメタル」やその派生語が飛び交うたびに混乱してしまうのは、私たちだけではないはずです。多くの場合、バイキングメタルとは単にバンドが用いる歌詞や演劇的なテーマを指し、特定のサウンドを定義するものではありません。ジャンルについて調べて、そのバンドに何を期待すべきかを知るのは良いことですが、真のバイキングメタルバンドとはどのようなサウンドであるべきかという疑問は残ります。

スウェーデンのメタルバンド、Ereb Altorが登場。Ereb Altorの4枚目のフルアルバム『Fire Meets Ice』をリリースした今、ヴァイキングメタルとは何かを確信できるだろう。このアルバムはジャンルの融合が実に完璧で、このアルバムを表現するにはヴァイキングメタル、あるいはバンドが自称する「スカンジナビア」メタルしか考えられないほどだ。ブラックメタル、特にBathoryの影響が色濃く感じられる。ドゥームメタルの雰囲気が漂うブラックメタルでありながら、ほぼ絶え間なく続くキーボードの伴奏とクリーンなボーカルハーモニーが、壮大なスケール感を醸し出している。

このアルバムのトーンは、冒険と未踏の地を体現している。まるで西へと航海に出て、未知の危険に立ち向かうかのような感覚に襲われる。アルバムを聴き進めていくと、楽曲はゆっくりとした歩みを描き出す。まるで、秘めた痛みや悲しみを、素晴らしいドラムとストリングスの演奏に支えられながら、ゆっくりと進んでいくかのようだ。このアルバムの、心に深く刻まれながらも力強い要素こそが、このアルバムを真に傑出したものにしている。壮大なメタル、あるいはダークでドゥーミーなブラックメタルがお好きなら、きっとこのアルバムは気に入るだろう。

エレブ・アルター / 火と氷の出会い