詳細：フォース・ワンダラーズは、3枚目のアルバム『The Longer This Goes On』をリリースするにあたり、明確にしておきたいことがある。「私たちは復活したわけではない」とギタリストのベン・ガーターはきっぱりと言う。7年前に解散して以来、バンドにとって初のアルバムに添える言葉としては意外に思われるかもしれないが、バンドはそれが偽りのない答えだと主張する。彼らはこの新しいレコードを構成する精巧に作り上げられた10の楽曲を録音するために集まったのであり、フォース・ワンダラーズであることの意味をまだ模索している最中なのだ。しかし、これらの曲を聴くと、ボーカリストのアヴァ・トリリングの切迫した直感的な歌詞とバンドの自然な音楽的ケミストリーが輝かしく称賛されているのを見ると、多くを語り残していると感じることは難しい。磨き上げられたメロディー、響き渡るボーカルハーモニー、しなやかで傾斜したリズムに満ちたこのアルバムは、単なる原点回帰以上の広がりを持っている。バンドはフックに到達するために遠回りすることを恐れず、楽器の装飾を重ねて空白を埋め、トリリングの心に残る音域のための空間を作り出し、あるいは禅の公案になるまでリフや歌詞を繰り返す。 『The Longer This Goes On』で、フォース・ワンダラーズはこれまで以上に自己認識が高く、自信に満ちている。ただ、カムバックとは呼ばないでほしい。 『The Longer This Goes On』への道は、2021年の夏、ブルックリンのコーヒーショップで始まった。そこでガーターとトリリングは、2018年にフォース・ワンダラーズが解散して以来初めて再会した。3年間離れていたことで、バンドが以前の音楽をツアーしていたときに感じていたプレッシャーの一部が解消されていた。「私たちは皆、自由に遊び、楽しむことができた」とガーターは言う。ベーシストのノア・シフリン、ギタリストのデューク・グリーン、ドラマーのザック・ロレッリと再会したことで、演奏は「バンドを結成して以来、私たちの中で最高のものだった。高校生に戻ったようだった」と彼らは感じた。 バンドは、これまで慣れ親しんでいた働き方を見直した。「音楽の多くが自然に形成されたのは今回が初めてだ」とシフリンは説明した。「私たち5人全員が、これまでになかった形で作曲プロセスに貢献した」とガーターは付け加えた。ダン・ハワードの監視下で制作された結果生まれたアルバムは、バンドが最も現在に集中し、重荷から解放された状態で、初めてリアルタイムでサウンドを作り上げている様子を捉えている。歌詞には、不確かなロマンチックな宙ぶらりんの状態に迷い込んでいる人なら誰でも共感できるような、十分に広い告白が詰まっているが、同時に生きた経験から生まれたとしか思えないほど正確に書かれている。これこそが、フォース・ワンダラーズを普遍的に共感できるものにし、また具体的に感じさせるものだった。 『The Longer This Goes On』では、彼らはミニマリストな歌詞と豊かな楽器編成で、ロマンチックな倦怠感の強力な糸を引く能力を深めている。 フォース・ワンダラーズは次に何をするのか確信していない。新しい音楽を録音し続けるのか、あるいはこれらの曲をライブで演奏するのかも分からない。したがって、これらのレコーディングは、バンドとして過ごした時間の、はかなくも貴重な10の印象であり、運転免許を取得する年齢になる前にスポットライトに押し上げられた高校時代の友人たちの友情の再燃であり、未来の不確実性を捉えつつも、彼らの音楽が現在における自己確信を確固たるものにする曲たちなのである。『The Longer This Goes On』で、フォース・ワンダラーズは自分たちのやり方で音楽を作っているのだ。