16世紀後半の音楽では、感情の描写が前面に出てきました。宗教的な内容は、登場人物の視点から語られ、思いやりと理解を生み出します。タルクィニオ・メルラの《カンツォネッタ・ソプラ・ラ・ナンナ》では、マリアの子供への愛は、その子の迫り来る運命への恐れと同じくらい強く感じられます。サルヴェ・レジーナのような聖歌は、クラウディオ・モンテヴェルディによって聖母マリアへの親密な祈りへと変えられます。世俗的な歌詞を精神的な文脈に置くことも、初期バロックの作曲家が用いたもう一つの手段でした。クラウディオ・モンテヴェルディは、当時人気があった《ラメント・ダリアンナ》を《ラメント・デッラ・マッダレーナ》として書き換えました。愛するテセウスのために嘆くアリアンナは、イエスに見捨てられたマグダラのマリアになります。パオロ・クアリャーティの《アリア・ソプラ・ラ・ロマネスカ》は、恋愛ソネットの再解釈です。「これらすべての感情を、ほとんど劇場的なスタイルで表現し、示すことが、この音楽の魅力です。私たちは特にそれを楽しんで行いました」とピア・ダヴィラは言います。