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セルフタイトルのデビューアルバムから2曲のトップ10シングル（「I Get Off」と「It's Not You」）を獲得し、シャインダウン、ストーン・サワー、ディスターブド、メガデス、パパ・ローチ、ゴッドスマックなど、数え切れないほどのアーティストと2年間にわたりコンスタントにツアーを行ったペンシルバニア出身の4人組、ヘイルストームが、2枚目のフルアルバム『The Strange Case of…』で帰ってきた。音楽的に多様で、感情を露わにするこのアルバムは、ヘイルストームの創造性を新たなレベルへと引き上げる、新たな感傷に満ちている。

「『Halestorm』をリリースした時はすごく誇りに思ったし、今でも大好きだけど、アルバムを通してほとんど同じ音楽的テクニックを使っていたと思う」とフロントウーマンのリジー・ヘイルは説明する。「全力で取り組んで、曲を無難に、というか『君が僕を好きになったら僕は好きになる』っていうのができる限り無難に弾きこなした。でも、この新作はより深みと心を揺さぶる作品になっている。表現力がずっと豊かで、垣根が本当に下がっている」

ヘイルストームは、2010年のツアー中に新作の曲作りを始めました。そして、バンドが2011年5月にアップローア・ツアーを終えると、プロデューサーのハワード・ベンソン（3ドアーズ・ダウン、シーザー、スリー・デイズ・グレイス）と共にスタジオに入り、彼らのキャリアの中で最もヘビーな曲の一つである「Love Bites (So Do I)」をレコーディングしました。この曲で彼らは最優秀ハードロック/メタル・パフォーマンスでグラミー賞にノミネートされました。

「その時、『思いっきり叫んで、すごく骨太な曲を作ろう』って決めたんだ」とヘイルは語る。「『Love Bites』が完成した時、ハワードのスタジオ、ベイ・セブンのエンジニアが『間違いなく、ここで作った曲の中で一番速い曲だ』って言ったんだ」

テンポの加速とむき出しのエネルギーに興奮したヘイルは、再び作曲モードに戻り、妥協のないリズム、高揚するボーカル、そして燃え上がるリードボーカルで満たされた、よりアンセミックなロックナンバーを次々と書き上げた。そしてある夜、個人的な挫折を乗り越えた午前4時、彼女はむき出しで脆い響きの曲を書き上げ、携帯電話で録音した。感情が溢れ、ワインを飲み過ぎたせいか、彼女はすぐにその未完成の曲をベンソンとバンドのA&R担当者にメールで送った。

「翌朝、返事がなかったので送ったことを後悔しました」と彼女は言う。「そして翌日、彼らから返事が来て、『あらまあ、あなたにこんな才能があるとは知りませんでした。もっとこういう曲を書いてください』って言われたんです」

支持に励まされ、浄化への衝動に駆られたヘイルは、繊細なピアノバラード「Break In」、まばらでメランコリックな「In Your Room」、ミッドテンポの頌歌「Beautiful With You」など、より親密なナンバーを制作した。彼女とバンドメンバーは、リズミカルなコーラスのリズムと挑発的な歌詞が特徴の「I Miss The Misery」、陶酔感あふれるボーカルとモチベーションを高めるリフが燃え上がる「Rock Show」など、よりヘビーなナンバーも制作した。この時、ヘイルストームは新作の楽曲群がどこか統合失調症的な様相を呈していることに気づいた。当初ヘイルはこの二極化に動揺していたが、自身の二面性を具体的に表現した「Mz. Hyde」を書き上げたことで、アルバムは瞬く間に焦点が定まった。

「それを聞いたメンバーは『なんてことだ、ハイドさんか！』って感じだったよ」とヘイルは言う。「だから突然、二重人格のレコードを抱えているという苦境が、二重人格であることそのものになったんだ。泣きたい時に肩を貸してほしい時もあれば、網タイツじゃなくてジーンズを履きたい時もある。でも、力強く、リーダーとして、『ハロー、クリーブランド！』って叫ぶのも好きだからね」

ヘイルストーム / 奇妙な事件