エステルハージ侯爵家での長きにわたる充実した奉公の後、1790年にヨーゼフ・ハイドンは相応の引退を迎え、破格の年金を受け取りました。世界中から引く手あまたであった作曲家は、その新たな自由を旅行、特にロンドンへの旅行に使い、再び弦楽四重奏曲を作曲しました。この「アポニー四重奏曲」の最初の作品をもって、ライプツィヒ弦楽四重奏団はハイドン・シリーズを続行し、四重奏曲レパートリーにおけるもう一つの素晴らしい金字塔を提示します。これらの四重奏曲はハイドンの手から文字通りもぎ取られるようにして求められ、アポニー伯爵は最終的に100グルテンの価格で1年間の独占権を確保しました。アマチュアに人気がありながらも、作品74の四重奏曲はアマチュアが演奏できる限界を超えています。特に第一ヴァイオリンはヴィルトゥオーソ的なパッセージで繰り返し注目を集めますが、他の声部も（ハ長調四重奏曲の終楽章を聴いてみてください）大いに演奏能力を要求されます。そしてハイドンは自らに忠実であり続けます。不規則な周期、挿入された小節、突然の休止など、彼は常に演奏者と聴衆を驚かせます。そして、ドローン音のような、あるいは変ロ長調四重奏曲における長調と短調の転換のような民俗音楽の響きがあります。これはハイドンの長年にわたるハンガリー滞在を連想させ、聴く喜びを与えてくれます。ト短調四重奏曲は、このグループの中で唯一「ライター四重奏曲」というニックネームを持っています。これは活気ある終楽章を指しており、ライプツィヒの音楽家たちはそれを情熱と演奏の喜びをもってまさに「コン・ブリオ」に表現しています。しかし、この四重奏曲トリオの多くの緩徐楽章もまた、目の肥えた聴衆を魅了します。偉大で時代を超越した音楽であり、いくら聴いても飽きることがありません。