18世紀、ドレスデンは壮麗なバロック様式の宮殿都市へと発展し、やがて「エルベ川のフィレンツェ」というニックネームで呼ばれるようになりました。政治的権力の象徴として音楽は特別な役割を担い、「ドレスデン宮廷管弦楽団」はヨーロッパ中でその名を知られました。選帝侯アウグスト強王とその息子、フリードリヒ・アウグスト2世が政治的動機からカトリックに改宗したにもかかわらず、ドレスデン宮廷生活はプロテスタント的性格を帯びていました。しかし、選帝侯フリードリヒ・アウグスト2世がヨーゼフ1世の厳格なカトリック信者の娘マリア・ヨーゼファと結婚したことで状況は一変します。新たな宮廷を設立し、ウィーン帝室宮廷に倣ってカトリックの教会音楽を構築する必要が生じました。それ以降、プロテスタントの宮廷楽長ヨハン・ダーフィト・ハイニヒェンは壮麗な教会音楽を作曲しなければなりませんでした。「聖ザビエル祝日の晩課」は、新しい選帝侯妃のお気に入りの聖人を称えるもので、選帝侯妃はザビエルをドレスデンの特別な守護聖人に任命しました。ここで世界初録音として提供されるハイニヒェンの壮大な楽曲は、この時代のドレスデン宮廷音楽の重要性を改めて示しています。