詳細:テキサス州オースティンを拠点に活動するメロディックデスメタルの新進気鋭のバンド、Hinayanaは、たった1枚のデモEPをリリースした後、2018年に自主リリースしたデビュー作『Order Divine』で注目を集めました。その後すぐにNapalm RecordsのA&Rの耳を魅了した後、パンデミックからわずか数か月でレーベルデビュー作『Death Of The Cosmic EP』をリリースしました。そして今、バンドは待望のセカンドアルバム『Shatter and Fall』を携えて帰ってきました。Napalm Recordsより2023年11月10日にリリース予定で、待っただけの甲斐があったと証明されています。フロントマンのCasey HurdとKevin Butlerがプロデュースし、UnisoundのDan Swanöがマスタリングを担当したこのアルバムは、デビュー作と比べてよりダークで厳粛な作品となっていますが、ソングライティング、テクニカルさ、まとまりにおいては文句なしに優れています。 Insomnium、Amorphis、Swallow the Sunといったジャンルの巨匠たちとは一線を画すHinayanaは、より現代的で親しみやすい要素を取り入れ、今年最も見逃せないメタル作品群のフレッシュなエントリーとして浮上した。 - 冷たい風に吹かれながら、澄んだギターリードが突如として洞窟のようなリズムギターと出会う、イントロダクショントラック「Slowly Light Collides」は、Shatter and Fallの重厚な扉をためらいなく開き、ヘッドバンギングを誘発するヘヴィネスと身の毛もよだつようなメロディーとハーモニーの力強い融合で、迫り来る激しさへの舞台を整える。2曲目の「Mind Is A Shadow」は、Napalm Recordsのレーベルメイトであり、同じくアメリカのメロディックデスメタルの先駆者であるAether RealmのVincent Jackson Jonesをゲストボーカルに迎え、掴みどころのない分厚いヴァースリフと焼けつくようなコーラスで、同様に強烈なインパクトを与える。フロントマンのケイシー・ハードの深みのある唸り声は、ジョーンズの摩天楼を思わせるような叫び声と見事に対比され、エリック・シュタイグルドの強烈なソロが曲の頂点を極める。「How Many Dreams」、「The Answer」、そして魅惑的なグルーヴマシン「Reverse The Code」（後者はアルバム中で最も華やかなクローザーの一つ）といったアンセムは、キャッチーなコーラス進行、魅力的なヴァース、そして卓越したテクニックで氷の深淵へと突き進んでいく。Shatter and Fallが、プログレッシブなタッチと苛烈な過激さを融合させた多面的なメロデス・アルバムであることを証明している。力強い「Spirit And Matter」と、陰鬱でありながらも不可欠な、背筋がゾクゾクするような「Triptych Visions」は、アルバムの中でも最もメランコリックで内省的な瞬間を特徴としており、深遠なメタリックな激しさの広大な山と谷を横断すると同時に、アルバムの中でも最も繊細でアコースティックな瞬間も織りなしている。多様なスタイルの実践は、多彩な楽器編成と、感動的な間奏「From Our Darkest Moments」や、壮大で圧倒的な音のサーガ「Lost To Flame」といった楽曲の強烈さに表れており、バンドの地位を揺るぎないものにしている。レーベルメイトでフィンランドのメロディックデスバンド、ウルフハートのトゥオマス・サウッコネンをゲストボーカルに迎えた、すべてを飲み込むようなシングル「A Tide Unturning」は、「Shatter and Fall」の最も荒涼とした頂点として輝き、2023年で最も残酷でありながらも物思いにふけるバラードの一つとなっている。アルバムは、ブラックメタル調のクローザー「Taken」で、最も陰鬱な音色で締めくくられる。これは、バンドの2014年のデモアルバム「Endless」に収録されていた曲を再録し、新たな視点で捉え直したもので、運命、悲しみ、そして避けられない結末といったテーマが絡み合う、思索的でエモーショナルなアルバムにふさわしいフィナーレを飾っている。 - Shatter and Fall は、Hinayana の印象的な 2 枚目のアルバムであるだけでなく、アメリカのメロディック デス メタルの歴史におけるベンチマークでもあります。