詳細：ノルウェーのアヴァンギャルドメタルの雄、IN THE WOODS...の7枚目となるスタジオアルバム「Otra」は、リスナーを驚かせるかもしれない。特に、ノルウェー南部の都市クリスチャンサン出身のこのバンドが90年代初頭から目覚ましい進化を遂げてきたことを追ってこなかったリスナーにとってはなおさらだ。「Otra」の楽曲は驚くほど魅力的で、メロディアスな旋律がIN THE WOODS...の現在のサウンドを支配している。しかし、プログレッシブな要素や、時折ノルウェーの過酷な過去を思い起こさせる荒々しい響きも、楽曲全体に散りばめられている。「Otra」が一般的なヘビーメタル作品と一線を画すのは、熟練した経験と、それをさらに偉大にしているような軽快さが感じられる、優れた作曲技術である。 「Otra」の歌詞は、ノルウェー南部を245キロメートルにわたって蛇行しながら流れ、バンドの拠点であるクリスチャンサンで、デンマークとスウェーデンを隔てるスカゲラク海峡に注ぐ、同名の川にまつわる物語を中心に展開されます。アヴァンギャルドやブラックメタルのファンであれば、IN THE WOODS...というバンド名を改めて紹介する必要はほとんどありません。彼らのシーンにおける位置づけも広く知られています。ノルウェー出身のこのバンドは、90年代初頭のブラックメタルの急速な発展に貢献し、強力なサブジャンルのサウンド形成に大きく貢献しました。彼らのファーストアルバム「Heart of the Ages」（1995年）は、ブラックメタルに永続的な影響を与え、このジャンルの初期の傑作の一つとして正当に評価されています。 IN THE WOODS...は、その栄光に甘んじることなく、「Omnio」（1997年）と「Strange in Stereo」（1999年）で新たな音楽的次元へと進化を遂げました。2000年から2014年にかけての長い活動休止期間を経て、ノルウェー出身の彼らはボーカリスト、ジェームズ・フォガティを迎えて復活。フォガティは2021年12月までフロントマンを務めました。新メンバーとシンガーのベルント・フィエレストアッドを迎え、IN THE WOODS...はアルバム「Diversum」（2021年）で新たな方向性を打ち出しました。「Otra」では、IN THE WOODS...はノルウェー出身の3代目として、その力強さと芸術的な成熟度を存分に発揮しています。魅力的で聴く喜びに満ちたこのエキサイティングなアルバムは、何度も聴くことで初めて明らかになる、壮大なディテールと意外な展開に満ちています。