1951年、デューク・エリントン楽団で最大のスター・ソリストであったミュージシャンが、1928年以来所属していたバンドを離れることを決意した。JATPの興行主ノーマン・グランツに誘惑されたのである。ジャズ界は心を痛めたかもしれないが、同時にホッジスはエリントン楽団のソニー・グリア、ローレンス・ブラウン、アル・シアーズを連れて、ジョニー・ホッジス・アンド・ヒズ・オーケストラと名付けられた小グループを結成した。ピアニストのルロイ・ロヴェットらが編曲を担当し、彼らのサウンドを確立し、「キャッスル・ロック」というヒットレコードにつながった。ホッジスのサウンドは、デュークのスタイルよりも明らかに跳ねるようなジャンプブルースであったが、ホッジスは常に多くのエリントンのスタンダード曲をレパートリーに加えていた。この公演では、1952年のバンドのライブバージョンを聴くことができる。ドラマーのグリアを除けば、ヒットレコードを出したのと同じバンドである。トランペット奏者のエメット・ベリーは情熱的に演奏し、非常に力強い。テナーサックス奏者のシアーズはデュークとの時と非常によく似た音色で、切迫したクレッシェンドでソロを構成し、しばしば爆発的なロックのクライマックスへと導く。ブラウンとホッジスは完璧な調子で、エリントンとの長年の経験から完全に成熟しており、その特徴的なスタイルで全体を牽引している。暖かく陽気なこの公演へようこそ。このバンドがライブで演奏する貴重な瞬間である。

トランペット: エメット・ベリー

アルト・サックス: ジョニー・ホッジス

テナー・サックス: アル・シアーズ

トロンボーン: ローレンス・ブラウン

ピアノ: ルロイ・ロヴェット

ベース: ロイド・トロットマン

ドラム: ジョー・マーシャル