詳細：ニューオーリンズの絶え間なく進化を続ける音楽シーンの最前線で35年間活躍してきたグラミー賞受賞者のジョン・クリアリーは、比喩的にも文字通りにも、あのサウンドを故郷に呼び戻すことを決意した。ニューオーリンズのバイウォーター地区にある自宅スタジオで、彼は絶賛されているオールスター・ビッグバンド「アブソリュート・モンスター・ジェントルメン」を結成し、愛曲と最近のお気に入り曲でセットリストを作成し、テープを回した。 「私たちは昔ながらの方法で、つまり部屋にいる全員が一緒に演奏するという方法でそのサウンドを捉えようとしたのです」とクリアリーは説明する。 その結果生まれたのが、ニューオーリンズから東京、そして世界中のコンサートホールを満員にした気骨、ファンク、そして喜びを余すところなく表現した、音楽の傑作『バイウォーター・セッションズ』だ。クリアリーとジョン・ポーター（ロキシー・ミュージック、ザ・スミス、タージ・マハル）の共同プロデュースによるこの素晴らしいパフォーマンス集は、クリアリーがニューオーリンズ音楽界の最前線に君臨していることを改めて証明する。 「ピアノトリオの『無駄を削ぎ落とした、力強い』サウンドには、多くの魅力があります。シンプルかつダイレクトで、ベーシックなサウンドです」とクリアリーは語る。「でも最近は、ホーン、ギター、パーカッション、さらにはキーボード奏者も加えるなど、様々な組み合わせを試しています。こうしてラインナップが広がったことで、アレンジメントは新たな方向性へと開花しました。」 ミュージシャン陣は、まさに最高峰の顔ぶれ。長年モンスター・ジェントルメンのメンバーとして活躍してきたコーネル・ウィリアムズとAJ・ホールが、それぞれベースとドラムでバンドを支えています。さらに、ナイジェル・ホール（レタス）がハモンドオルガン、ペドロ・セグンド（ロニー・スコッツ・オールスターズ）、ザビエル・リン（モノネオン、レディシ）がギターを担当。さらに、アーロン・ナルシス（デルフェイヨ・マルサリス＆ザ・アップタウン・ジャズ・オーケストラ）、チャーリー・ハロラン（スクワレル・ナット・ジッパーズ、プリザベーション・ホール・オールスターズ）、ジェイソン・ミングルドルフ（ギャラクティック）という豪華ホーンセクションが加わります。 「洗練されていて、悪趣味で、楽しくて、低音のファンク。これがニューオーリンズのフォークミュージックです」とクリアリーは語る。「このレコーディングに参加しているミュージシャンは皆、生まれも育ちも、あるいは自ら選んでニューオーリンズに住んだ人たちです。彼らは、その時代の巨匠たちから技を伝授された巨匠たちのもとで技を磨いてきました。これは200年以上も続く伝統です。そのルーツは深く、ストリートパレードやセカンドラインで育った世代は皆、古いものを吸収し、新しいものを取り入れ、時代を超えて、本質的なエッセンスを優しく織り交ぜてきました。」