詳細: パートタイムの詩人からメロディックなストーリーテラーへと転身したチカーノのシンガーソングライター、ジョサイア・フローレスは、人生のほとんどの人が隠しがちな部分に音楽を与えます。サウスサンノゼの丘陵地帯からサンフランシスコの霧深い通りまで、彼はベイエリアを故郷と呼んでいます。ストーニー・エドワーズ、フレディ・フェンダー、ウィリー・ダン、ウェイロン・ジェニングスといったアーティストに影響を受けており、もし誰かが地元の飲み屋の薄暗い隅で、ビールを片手に猫背になっているとしたら、ジョサイアの曲がその隣に座っていることでしょう。 当初はソロプロジェクトとして始まったジョサイアですが、彼のセカンドフルアルバム「Doin' Fine」には新しいメンバーが加わりました。このアルバムは、変化と変容というテーマを探求する楽曲を集めたものです。バンドメンバーは、エスター・ゴンザレス（ドブロ、ラップスティール）、シドニー・ピーターソン（ベース）、K.ディラン・エドリッチ（フィドル）、アインズリー・ワゴンナー（ピアノ、キーボード、バックグラウンドボーカル）、ジェイコブ・アランダ（ペダルスティール）、マリセラ・ギザール（ドラム）で、全員ベイエリアを拠点としています。このアルバムは、サンフランシスコのミッション地区にある、アリシア・ヴァンデン・ヒューベルのレコードレーベルであり、同名のアナログレコーディングスタジオであるSpeakeasy Studios SFで、アリシア・ヴァンデン・ヒューベルによってオタリ½" 8トラックでプロデュース、レコーディングされました。 熱心な宗教家庭で育ったジョサイアは、教会のユースグループバンドで音楽の腕を磨き、観客に歌を伝える方法やバンドを率いる方法を早くから学びました。これにより、彼は自身の曲や詩を書き、ギターとハーモニカを手に、彼を受け入れてくれるあらゆるオープンマイクで演奏するようになりました。アルバムのオープニング曲「Wishin' I Don't Care」は、ジョニー・キャッシュのゴスペルアルバムの賛美歌のようなシンプルさを模倣しており、フローレスの個人的な経験を反映した歌詞が特徴です。 アルバムからの最初のシングル「Young, Dumb, & Full of Beer」は、ハンク・ウィリアムズスタイルの古い酒飲み歌を彷彿とさせます。語り手が自身の関係を救おうとしながらも、自己破壊のサイクルに陥り続ける様子を描いています。サウンド的には、サルーンでの深夜の会話を模倣しており、フィドルとドブロの間に酔っ払ったようなコールアンドレスポンスがあります。ワゴンナーのハーモニーは失望した恋人の返事を思わせ、フローレスは半ば諦めながら理解を求めます。 セカンドシングル「Southside」は、ジョサイアが育ったサウスサンノゼという街の一部について歌った、クラシックなアウトローカントリーソングの要素をすべて備えた、祝祭的なアップテンポのドライブ感のある曲です。彼の言葉を借りれば、「都市と田舎が握手、あるいは拳を交わす街の一部だ」とのことです。フローレスは、エレキギター、力強いビート、そして故郷への帰還を歌ったこの曲に、オープンロードと激しい独立というテーマをもたらしています。「あのサウスサイドの風には何かがある / 私の痛みを吹き飛ばしてくれるようだ」。彼はもうそこには住んでいませんが、故郷に帰ることはそれ自体が旅であり、自分を落ち着かせるための方法なのです。「道は変わっても、精神は変わらない」という歌詞は、都市開発やテクノロジーの怪物がいかに地理を再構築しようとしても、「ハートの喜びの谷」には、コンクリートで覆い尽くすことのできない自然と精神の美しさが常に存在することを指しています。 3番目のシングル「La Lucha」は、ウディ・ガスリーやウィリー・ダンの素朴な抗議歌のスタイルを取り入れ、ジョサイアの家族の移民農場労働の歴史を深く掘り下げ、所有権の問題を探求しています。「私はあなたのベリーを摘み、カブを間引き / あなたの小麦を掃いて手を血だらけにした」という歌詞から始まり、聴き手はすぐに、この歌が対話であり、「あなた」が語り手が列挙するすべてのものの「所有者」であることを理解します。 「祖母は、家族が鉄道の有蓋貨車に乗り込み、そうやって農場から農場へと運ばれた話をしてくれました。農場に着くと、彼らは飛び降りて畑で働き、また有蓋貨車に乗り込み、次の農場へ向かうのです。祖母は、列車はとても混んでいて、横になることさえできなかったので、立ったままちょっとした昼寝をするのに慣れたと言っていました。このような回復力と忍耐力は、感動的であるだけでなく、私がそのような強い人々の子孫であることを誇りに思わせてくれます。」 フローレスの「Doin' Fine」でのソングライティングは、個、所有、離別、家族の歴史、個人的な変化、そして救済というテーマを、チカーノの視点からのフォークカントリーソングを通して探求しています。それらの曲は、強烈に生々しいものから、陽気に遊び心のあるもの、そして本格的なホンキートンクまで多岐にわたります。バンドの伴奏は、ストーリーテリングを、一人ではない、テーマが歌の中で生き生きと動き出す空間へと推進します。アルバム全体に詩的な美しさが漂っており、フローレスは、「どうやって立ち去ればいいのか？世代間のトラウマはどのようなものか？私は変われるのか？戻れるのか？」という中心的なテーマに関する問いを歌の中で探求しています。 「Doin' Fine」は2025年5月30日にSpeakeasy Studios SFからリリースされます。サンフランシスコのアリシア・ヴァンデン・ヒューベル（The Aislers Set）によってプロデュース、レコーディング、ミックスされたこのアルバムは、フォーク/カントリー/アウトロー/ホンキートンクという音の風景によく溶け込みながらも、西部の生活に深く根ざしています。静かにあなたを招き入れ、少しばかり揺さぶり、考えさせ、最終的にはまたジェットコースターに乗りたいと思わせるでしょう。フローレスは、アメリカのカントリーフォーク音楽の伝統に新たな境地を開拓する、感動的で詩的、徹底的に現代的で、よく練られた音楽の旅へと聴き手を誘う、美しく心に響くアルバムを私たちに提供してくれました。