ニューヨークを拠点に活動するシンガーソングライターKP・デヴリンのニューアルバム「Year of the Snake」は、彼の前作でエネルギッシュな「Idolatry」が残したものを引き継ぎ、デヴリンのシニカルでありながらも気まぐれな想像力の奥深くにまであなたを誘います。ボブ・ディランの「Blood on the Tracks」やリチャード＆リンダ・トンプソンの「Shoot Out the Lights」の精神に通じる、主に「別れの歌」アルバムである「Year of the Snake」は、伝染性のある潜在的なポップヒット「My Favorite Ex-Girlfriend」でユーモラスに始まります。キャッチーなコーラス（お気に入りの元カノがいなくても思わず口ずさんでしまうこと請け合いです）と、素晴らしいブラスセクション（ブラスと木管楽器の達人ペック・オールモンドがすべて演奏しています）を備えたこの曲は、陽気さと軽蔑の両方を帯びて進みます。ライブでは観客を魅了すること間違いなしです。アルバムの残りの大部分は、より暗く、痛ましい内容です。その他の注目すべきトラックには、マリアッチ風の「Our Love's Not Dead」、トム・ウェイツ風のブルースナンバー「Long Lost Stranger」、壮大な「Twilight is Here」、そしてアルバムのタイトル曲である、オールモンドのホルンとメガ・オクラの二胡（「チャイニーズスネークヴァイオリン」）をフィーチャーした、煮えたぎるような不吉な7分半の長広舌があります。デヴリンは民族楽器をスタジオ録音に混ぜ込むことで知られており、それらをより伝統的なロックやフォークのセッティングに非常に効果的に組み込むことがよくあります。このアルバムは、おそらく彼の最も成功したそのような融合を特徴としています。オクラは、中国の幽玄で美しい音色の楽器である二胡で2曲を飾っています。また、物悲しい「Forgiveness」には、スコットランドのバグパイプの小型版である伝統的なアイルランドのイリアンパイプが使われています。ここでは、熟練したパイパーであるキーラン・オヘアが美しく演奏しています。バンドの核は、ダン・ヴォネガットとエリック・ハルヴォルソンがドラム、アダム・アームストロングがエレクトリックベースとアップライトベースを務め、非常に堅固でオーガニックです。エレクトリックギターは非常に有能なアンドリュー・カリーリョが担当し、フィドルにリズ・ノウルズ、アコーディオンにカシス、バッキングボーカルにグレタ・ガートラー、ローラ・シェイ、サラ・ボンシニョーレが参加しています。いつものように最前線にいるのは、デヴリンのかすれながらもどこか甘美な歌声で、ここではこれまで以上に力強く情熱的に響きます。彼のきらびやかなアコースティックギターはミックスにうまく収まっており、彼は2曲でハーモニカ、他の2曲でブズーキ、アルバムの最後の曲である不気味な「November Song」では12弦アコースティックギターも演奏しています。これは、これまでデヴリンから聴いたことのない、はるかに個人的な楽曲集です。彼の他の多くの作品が比喩に富んでいるのに対し、このアルバムはより骨太なアプローチをとっています。確かに、言葉遊びや暗示はまだたくさんありますが、デヴリンがそれに隠れていると感じることは決してありません。ここには痛みがあります。しかし、同時に勝利と、最終的には希望も含まれています。決して憂鬱なレコードではありませんが、間違いなく力強い一枚です。