詳細： LPレコードプレス。シンプルなのに、とても難しい。これは、ミュージシャンのラエル・ニールがアーティストとして成長していく中でずっと抱えてきたパラドックスであり、彼女が詩に魅了された理由でもある。詩とは蒸留である。ラエルは「不必要なものを選別するというこの挑戦は、曲作りにおいて最も苛立たしく、そして究極的にはやりがいのある部分だ」と語る。ラエルのニューアルバム『Acquainted With Night』は、この詩への情熱の証である。余計な言葉や音を一切削ぎ落とした楽曲は、オムニコードの豊かな響きに揺さぶられるラエルの透き通るような歌声によって輝いている。このアルバムは、長年彼女の作品に織り込まれてきたテーマ、すなわち孤独、死、憧れ、そして超越的な体験への飽くなき探求に触れている。ラエルはバージニア州の田舎の農場で育ったが、10年近くロサンゼルスを故郷と呼んでいた。作曲を磨き、街中の会場で演奏を重ねた数年間だったが、曲をレコーディングする正しい方法はなかなか見つからなかった。「レコーディングが終わるたびに、ドラム、ベース、ギター、バイオリン、オルガンを重ねていく過程で、曲の生命力が削ぎ落とされ、重苦しく感じられたんです」と彼女は語る。ある時、ひらめきが訪れ、解決策が浮かんだ。シンプルなことをする、と。2019年初頭、大きな転換期を迎えていた彼女は、オムニコードという新しい楽器を手に入れ、大量の曲をレコーディングし始めた。長年、彼女の活動を支援してきたガイ・ブレイクスリーは、彼女の寝室にカセットレコーダーを設置し、親身な指導、繊細でありながら心に響く伴奏、そして卓越したエンジニアリングの腕前を提供した。4トラック録音とファーストテイクという限られた時間の中で、ラエルは曲の本質を伝えるために、完璧主義をある程度手放さなければならなかった。彼女が最初にレコーディングした曲は「For No One For Now」で、サンフェルナンド・バレーの手のひらを曲げた風景を背景に、高速道路を猛スピードで疾走する時の激しいビートを想起させる。この曲は、ロマンチックな理想化と、シーツを畳み、パンをトーストするという平凡な作業を対比させている。夢、理想へと心をさまよわせながら、日々を楽しもうとする彼女の試みが、幾度となく挫折していく様を浮き彫りにしている。ラエルは2020年4月に実家の農場に戻ったが、このアルバムではロサンゼルスが重要な役割を担っており、「Every Star Shivers in the Dark」はエデンの郊外、広大な都市への頌歌となっている。ドジャース・スタジアムからダウンタ​​ウンへと歩き、見知らぬ人々や自身の奇妙さを観察しながらも、他者との交わりを見つけようと決意する彼女の姿が目に浮かぶ。「Blue Vein」は彼女自身のアンセムであり、ポール・リビアの詩を彷彿とさせる力強い朗誦として街を駆け抜ける。言葉遣いに隠された装飾を一切省き、言葉そのものを語るかのように、思考、不安、そして教訓が織り交ぜられた作品。その言葉は、彼女の深い意味を鮮やかに伝えている。普段は朝型人間であるラエルだが、これらの曲のほとんどは夕暮れの薄暗くなる時間帯に録音された。そのため、「夜を知る」という作品になった。