2016年1月、記録的な大雪に見舞われたニューヨーク市最大のブリザードの最中、ナッシュビルを拠点とするロックカントリーバンドThose Darlinsは、ブルックリンで立ち往生し、最後のツアーを終えようとしましたが、それはかないませんでした。バンドは10年間ツアーとレコーディングを共にしてきましたが、新しいことを始める時期が来ていました。雪が東海岸を覆い、都市全体が凍てつくような静寂に包まれる中、フロントウーマンのジェシー・ザズーとドラマーのリンウッド・レーゲンスバーグは、目の前にある自分たちの白紙の状態について考えていました。彼らには計画がありました。1ヶ月休みを取り、この過酷なギグの連続で必要だった休息を取ってから、すぐに新しいアルバムの制作に取り掛かるというものでした。ジェシー・ザズーにとって、白紙のページが長く白紙のままであることはありませんでした。彼女は常にひたむきに活動し、アイデアに満ち溢れていました。絵を描いたり、文章を書いたり、コミュニティの若いミュージシャンを指導したり、草の根の活動を主導したりと。歌われるべき歌がまだあり、演奏されるべき音がまだあり、光を当てるべき問題がまだありました。

しかし、二人が次のプロジェクトを始めようとしたまさにその時、ザズーは子宮頸がんと診断され、プロジェクトは中断されました。その年の夏、彼女のがんが転移していることが判明した後、彼らは真剣にプロジェクトに戻りました。創造的な活動を再開することが助けになるだろうと考えたからです。「彼女が同じように感じていたかどうかはわかりません」とレーゲンスバーグは言います。「しかし、この状況が私の頭の中で展開されるのを見ていると、まるで何らかの英雄の旅に例えているようでした。無敵だと信じていたこの人物が、悲惨な状況を乗り越え、音楽の作詞作曲とレコーディングはすべて、伝説的なカムバックストーリーの一部だと思っていました。しかし、残念ながら、そうはなりませんでした。」

あの吹雪から1年後、冬が2017年の春から夏へと移り変わる中、ザズーとレーゲンスバーグはMama Zuという名義で、彼女が体調が良いときにできる限りのことを断続的に行っていました。二人が最初にコラボレーションを始めたとき、ザズーが書いた歌詞の録音（断片的なものもあれば、曲の核となるものもありました）をレーゲンスバーグに送り、彼がそれに基づいてデモを作成するというコラボレーションプロセスを考案しました。彼女が病気になってから、そのプロセスが彼女の治療スケジュールと同期していることに気づきました。ザズーは月曜日にレーゲンスバーグにボイスメモを送り、火曜日に化学療法を受け、回復に数日かかるその後の期間に、レーゲンスバーグはフィードバックを得るために彼女に送るデモを作成し、スタジオでトラックを完成させるのに十分なものができるまで、行ったり来たりを繰り返しました。夏の終わりには、二人はアルバムをほぼ完成に近い状態までレコーディングし、ミキシングしました。しかし、悲劇的なことに、ザズーがその9月に28歳で亡くなった後、アルバムの最終作業は中止されました。未完成のアルバムは再び棚に戻されました。「彼女が亡くなった後、私はそれに触れたくなかったのです」とレーゲンスバーグは言います。「曲を演奏したり聴いたりするどころか、完成させたくもなかった。それは非常に気の遠くなるような作業で、多くの層がありました。まだやるべきことがたくさん残っていただけでなく、セッションを開いた瞬間に現れて居座る、この疲れ果てるような感情的な要素もありました。」

数年が経ちました。距離が広がりました。癒しが始まりました。2020年までに、レーゲンスバーグは彼らが始めたことを終わらせる準備ができたと感じたと言います。「彼女のためにも、私自身の正気を保つためにも。このプロジェクトで残されたのは私だけでしたから。」再び彼らの曲に取り組むことは治療的でした。たとえ、ほとんど完成しているトラックを磨き上げたり、古い別の録音のドラムトラックから単純な電話のデモまで、ばらばらの部分から曲を再構築したりする際に、新たな課題が生じたとしてもです。「それは彼女と一緒に時間を過ごす方法であり、私がそうできる唯一の方法でした」と彼は言いました。「しかし、彼女なしでは多くの創造的な選択を迫られました。私がほとんどの楽器を演奏していたにもかかわらず、それは完全に共同作業でした。もし私が演奏したパートで彼女が気に入らないものがあれば、彼女ははっきりとそう言いました。誰かがいなくなると、まだ彼らと話すことはできますが、彼らがどんなフィードバックをするか推測するしかありません。だから私は、『これ、気に入ってくれるといいな』という文脈で作業することになる多くの音楽的選択に立ち往生しました。」

2月23日にThirty Tigersからリリースされる結果として生まれたアルバム「QUILT FLOOR」は、人生に満ち溢れ、獰猛で激しいものです。「QUILT FLOOR」の栄光は、そこには病気や悲しみの気配が一切ないことです。ザズーのすべての曲作りは個人的なものでしたが、内向きになるのではなく、彼女の視線は、最大の戦いの最中でさえ、彼女の周りの世界にしっかりと向けられていました。アメリカの新時代の余波、多くの人々が悲しみと活力を同時に感じていた時代に彩られ、ザズーの曲作りは、時が経つにつれてさらに重要性を増しているのかもしれません。悪行を働いた男たちは、偽りの亡命から戻ってきています。人々は他者に親切に接する方法を忘れてしまいました。もし私たちが自分自身の物語の主人公でなければ、私たちは誰かのコンテンツの背景の脇役です。いついかなる時も、世界の一部が燃えているかのように見えます。現在には多くの怒りがありますが、未来の変化の可能性への信仰がなければ、それが何の役に立つでしょうか？喜びなさい！私たちの時代は恐ろしい、とアーティストのジェニー・ホルツァーはかつて宣言しました。これはザズーが豊富に持っていた精神です。