28年前の1994年3月、マイク・メリトの友人であるロチェスター出身のチャック・マンジョーネがニューヨーク州北部で移動式フェスティバルを開催しました。彼はロイ・マッカーディを雇い、ナット・アダレイと演奏させました。マッカーディは1966年から1979年の間にナット・アダレイとのリーダー作7枚と、キャノンボール・アダレイとのリーダー作19枚で演奏しており、このバンドにはピアニストのドン・メンザとロチェスターのギターの重鎮ボブ・シュナイダーが参加していました。マンジョーネはメリトをもう一方の出演者であるジェームス・ムーディのユニットに割り当て、そこには当時新進気鋭のピアニスト、ダニーロ・ペレスも参加していました。「ロイと私はすぐに意気投合しました」とメリトは言います。「私は何年も彼をチェックしていました。私たちは同じドラムセット、同じシンバルを演奏していました。そして、私はサウンドについて多くのことを学びました。彼は私に何も話しませんでした。私は彼を見て、彼がやっていることで私がやっていないことは何かを理解しました。私は永遠に学生であると信じています。私は自分のサウンド、手、シンバルのビートに多くの時間を費やしています。私の目標は常に、プレーヤーとしてできるだけ本物の音を出し、私のヒーローと同じサウンドを目指すことでした。」メリトはこの自己評価を、約30年前に象徴的なドラムの概念主義者であるマックス・ローチとの出会いについて語った後に行いました。彼は12歳の頃からローチを綿密に研究しており、その頃、メリトは初めて自分で買ったジャズレコードで1947年のチャーリー・パーカー、マイルス・デイヴィス、ローチのクラシックである「デューイ・スクエア」を聴きました。ロチェスターの別の友人であるトランペット奏者のジョン・シュナイダーがローチにメリトのテープをいくつか聴かせたところ、巨匠はそれに気づきました。「マックスに会ったとき、彼は私がこれまでに受けた中で最も素晴らしい褒め言葉の一つをくれました」とメリトは回想します。「彼は『あなたは本当にフレーズの作り方を知っている。スネアドラムが…』と言って、私を大きく抱きしめてくれました。」56歳のこの巨匠は、8枚目の自主リリースアルバム「To Swing Is The Thing」の終盤で、ローチが1950年代後半に探求した3/4ワルツタイムの可能性を高度にパーソナライズされた形で表現しています。このタイトルは、彼を40年間プロドラマーとして駆り立ててきた必須事項を効率的に要約しています。