詳細：ロサンゼルスを拠点とするスラッシュメタルバンド、マインドウォーズが、High Roller Recordsより5枚目のスタジオアルバム「V」でカムバック。2024年初頭にバンドが自主リリースしていた本作が、High Roller Recordsを通して待望の国際的デビューを果たす。伝説のバンド、Holy Terrorのギタリスト兼共同創設者であるマイク・アルヴォードを筆頭に、イタリア人ドラマーのロビー・ヴィタリ、そしてベーシストのリック・ザッカロと共に、クラシックなスラッシュメタルと、強烈なリフと深みのある歌詞を融合させたサウンドを披露する。マインドウォーズは、アルヴォードとヴィタリがヨーロッパで偶然出会い、生涯にわたる友情が始まった25年後の2013年に結成された。バンド名はHoly Terrorのセカンドアルバム「Mind Wars」（1988年）に由来するが、このプロジェクトはギタリストにとって新たな章を象徴する作品となっている。 「これをHoly Terrorの延長線上にあると思われたくなかったんだ」と彼は明言する。「Holy Terrorは常に付属物、あるいは延長線上にあると捉えていたし、僕らの音楽にHoly Terrorの要素が垣間見えるのは当然のことだ」。VitariのLAへの移住と、最近Zaccaroが加入したことで、Mindwarsは新たな創造段階に入った。「より多様な音楽的バックグラウンドを持ち、一緒にライブをする回数が増えたことで、バンドとしての絆が深まった」とAlvordは説明する。彼の歌唱アプローチも『V』で成熟した。「ボーカリストとしてメロディーを聴き分け、自分の音域に留まるように心がけた」。その自信が、Supertrampの「The Logical Song」のスラッシュカバーを録音するほどの自信につながったのだ。 「V」は他にも、ホロコースト博物館への感動的な訪問にインスピレーションを得た軽快なインストゥルメンタル曲「The Road to Madagascar」、そしてアル・ディ・メオラやプログレッシブロックとメタルを融合させた壮大な旅路を描いた9分間の「Vultures of the Eighth Wonder」で驚かせている。「作曲には約1年半かかり、曲の一部は編集室でカットされたんだ」とマイクは語るが、これは彼がいかに自分の作品を大切に扱っているかを物語っている。マインドウォーズは既にライブで大きな注目を集めており、レイヴンやモルドレッドのオープニングアクトを務めたほか、ロング・リヴ・ザ・ラウド（アメリカ）、ストーム・クラッシャー（ドイツ）、トゥルー・スラッシュ（日本）といったフェスティバルにも出演している。「V」の今後を見据え、彼らは旅を続ける覚悟だ。「リフや曲が頭に浮かんでくる瞬間があって、もう新しい曲になりそうなものの構成を練り始めているんだ」とマイクは語る。 「しかし今のところは、新しいレーベルとの関係を楽しんでいきたいし、運が良ければ近い将来にツアーやフェスティバルに1、2回出演する予定だ。」