詳細： Munaは魔法のバンドだ。2021年という見捨てられた年を、スパンコールとポンポンで飾り立て、人生で最も不安な時期に「人生ってなんて楽しいんだ、なんて楽しいんだ」と歌わせ（ひょっとしたら信じさせ）るバンドは他にあっただろうか？Munaの新レーベル代表フィービー・ブリジャーズをフィーチャーした、瞬く間にカルト的人気を獲得した「Silk Chiffon」は、パンデミックから1年半が経った灰色の空に、二重の虹のように降り注いだ。Pitchfork誌は「お腹に蝶が舞うような感覚」、NPR誌は「クィアワーム」、Rolling Stone誌は「今年最も甘美なメロディーの一つ。多くのバンドが目指しながらも、ほとんど実現できないような、純粋なポップスの至福を放っている」と評した。Munaのギタリスト兼プロデューサーであるナオミ・マクファーソンにとって、この曲は「子供たちが初めてゲイのキスをするための曲」だった。そして、TwitterやTikTokでは数千もの狂気じみたミームが拡散した。Munaのリードシンガー兼ソングライター、ケイティ・ギャビンは、バンドの2019年のアルバム『Saves the World』の完成直後に「Silk Chiffon」を書いた。このアルバムのリードシングルは「悪い知らせを聞いた／誰も私を好きじゃないし、私は寝室で一人死ぬ／電話で知らない人を見ている」という歌詞で始まり、失敗と慰めについての催眠的で自己探求的な告白で終わる。キャリア初期から、Munaは痛みを憧れの根底、過激な真実の中心、成長の一部、そして周縁化された経験に内在する要素として受け入れてきた。バンドのメンバーはクィアやマイノリティのコミュニティに属し、何よりもこうした仲間のために演奏している。しかし、「Silk Chiffon」にはただ憧れがあり、それが至福の報いを受けた。「これは一種のスムーズな脳の歌なんです」とギャビンは言う。 「『Saves the World』はレコードセラピーのようなもので、人生に変化が訪れ、喜びの瞬間が増えていくのを感じ始めた。私のような人間があんなにスムーズに曲を書けるなんて、本当にすごい！」しかし、「Silk Chiffon」の紙吹雪が飛び交うようなリフレインがこれほどまでに力強いのは、この曲を歌うために何を抑え、あるいは受け入れなければならないかを、バンドメンバー全員がしっかりと理解しているという、根底にある感覚にある。「僕たちは、その日によって、出会う人の中で一番落ち込んでいる3人組なんだよ」とマクファーソンは微笑みながら言った。ギャビン、マクファーソン、そしてムナのギタリスト、ジョゼット・マスキンの3人は、もうすぐ10年目の友情を育む。彼らは南カリフォルニア大学（USC）で一緒に音楽を作り始め、2017年には、LGBTQの聖域と超越性を抑圧した初期のヒット曲「I Know a Place」をリリースした。20代後半になった今、この3人は家族のような関係になっている。パンデミック初期の大半を彼らはポッドとして過ごし、お互いのために、そしてMuna（今となっては自分たちよりも大きなプロジェクトに思える）のために、未来について何も確信が持てない時でさえも、共に歩み続けた。RCAから契約を打ち切られ、収入はほとんどなく、仕事の糧となるアドレナリンもなく、歌がもたらす安らぎを観客に思い出させてくれるライブショーもなかった。彼らは互いに問いかけた。「この新しい現実の中で、このキャリアは本当に実現可能なのか？自発的にモチベーションを高め、内発的に満たされる方法を見つけられるのか？」何ヶ月もの間、彼らはこの混乱と、変化によって謙虚になるという現実に身を委ねた。「物事は崩壊していくしかない」とギャビンは言った。「そして、それはこの揺るぎない信頼があったからこそ可能だった。ナオミとジョーのような信頼関係を築ける関係は、人生でほとんどない。そこには崇高な目的があり、長期的な関係につきもののあらゆる境界線や妥協、混乱を乗り越え、元の状態に戻れると信じられる関係だ」バンドのセルフタイトルを冠した3枚目のアルバム『Muna』は、単なる復帰作ではない。バンドの不確実性と疑問の渦に巻き込まれた時期は全てを燃やし尽くし、力強く、思慮深く、次元を超えた作品として、このアルバムは偉業と言えるだろう。自分たち以外には何も証明しようとしないバンドの、力強く、思慮深く、次元を超えた作品だ。「What I Want」のシンセは、ロビンのダンスフロア・アンセムのようにきらめき、「Anything But Me」は12/8拍子で疾走し、80年代のネオンカラーをまとったシャナイア・トゥエインを彷彿とさせる。「Kind of Girl」は、ザ・チックスを彷彿とさせる高揚感と哀愁に満ちたコーラスで、親友たちと大音量で歌いたくなる。Munaは、心の琴線に触れるポップスの源泉を探求している。このアルバムは、切望と啓示、そして苦労して手に入れた自由に満ちている。ファーストアルバムは、フリープラグインを使い、自宅スタジオで自主制作した。セカンドアルバムは、プロとして認められるべきだと考え、共同プロデューサーたちと本格的なセッションを重ねて制作された。 『Muna』では、マクファーソンとマスキンのアレンジとプロデュース、そしてギャヴィンのソングライティングにおいて、新たな創造力と技術力を得て、彼らは再びすべてを自分たちだけで成し遂げた。ギャヴィンのソングライティングは相変わらず推進力に満ちているが、本作では新たな視点と優雅さが垣間見える。「最終的に私たちを結びつけているのは」とマスキンは語る。「誰かがこれらの曲を一つ一つ聴いて、人生に必要な変化をもたらすきっかけになるという確信だ。人々がある種のカタルシスを感じるだろう。たとえそれが私自身が経験できなかったカタルシスであっても。なぜなら、私はめちゃくちゃだから」。マクファーソンはこう付け加えた。「このアルバムが、私たちMunaが互いに繋がることを学んだように、人々が互いに繋がる助けになればいいなと思う」そして、結局、Muna がやることはこれです。日々犬かきのようにかき分けて通り抜けている実存的な泥沼の真ん中に空間を切り開き、他のどこにも見つからない答えを探しに音楽の世界に足を踏み入れたあなたを、突然、すべてが可能な部屋に連れて行ってくれるのです。ミラーボールが壁に輝きを放ち続ける部屋です。汗をかき、泣き、床に横たわって誰とでもイチャイチャできる部屋です。愛する人たちの前で弱さを感じることで、一時的に自分が防弾だと感じられ、自意識が喜びのうねりをさらに鋭くする部屋です。