Startishaは、印象的でジャンルを越えたアルバムで、絶え間なく創造的なアーティストとしてNaeemを紹介しています。Startishaは、完全な作品として、新しいアイデアやサウンドを探求し、アーティストの歴史を哲学的に掘り下げながら、芸術的な大胆さと感情的な知性を示しています。Startishaには印象的なコラボレーションや奇抜なサウンドが満載かもしれませんが、誤解しないでください。この音楽はNaeemの心からまっすぐに届けられ、彼がこの地点に到達するまでの道のり、そして彼に待ち受ける未来を表現しています。ボルチモア出身のNaeem Juwanは、過去10年間、さまざまな方法で創造的な活動を行ってきました。The AvalanchesやBon IverからBig Red MachineやMouse on Marsまで、さまざまなアーティストとツアーを行い、ベルリンで37d03dのレジデンスに参加し、2019年にはニューヨークのPioneer Worksスペースの音楽レジデントに選ばれました。その間ずっと、彼はStartishaを構成する楽曲を制作してきました。このアルバムは5年の歳月をかけて制作され、Juwanは全米のクリエイティブサークルから素材を引き出し、真にユニークなサウンドドキュメントを作り上げました。フィラデルフィアとニューヨークでのスタジオセッションの後、Juwanはミネアポリスに移り、Justin Vernonのホームスタジオに籠もり、Vernon、Ryan Olson（Gayngs、Polica）、Swamp Dogg、Velvet Negroni、Francis and the Lights、そしてレギュラーコラボレーターのAmanda BlankとMicah Jamesの貢献を得て、Startishaの制作を進めました。ゲスト参加は「非常に有機的に実現しました。当初、私は一切のフィーチャーを望んでいませんでした。時が経ち、人々と出会い、彼らとレコードを共有する中で、物事は自然に起こっていきました。」Juwanにとって、Startishaに内在する課題は、「個人的な場所から曲を書き、ラブソングを書くことでした。どちらもこれまでやったことがないことです。」アルバムは、Silver Applesのクラシック「You and I」の美しいカバーで幕を開け、今日の困難な時代に合わせて再解釈されています。彼は「Stone Harbor」を「彼と彼の家族が夏を過ごす海岸の町、ニュージャージー州ストーンハーバーで書かれた、私のボーイフレンドへのシンプルなラブソング」と説明しています。アルバムの最初のシングルである「Simulation」では、Juwanは芸術と文化に対する創造的な抵抗の論文を提示しています。「私は『Trickster Makes This World: Mischief, Myth, and Art』などいくつかの本を読んでいました。それらの本は、虚構を事実として提示し、しばしばこれらの虚構を使って私の価値を貶めたり、彼らのグループに加わるよう説得したりする社会の制度の中で生き残ることについて、私が生涯抱いてきた感情を固めるのに役立ちました。そこで私は、自分自身、そして願わくばそれを聞くすべての人に、何も現実ではないこと、そしてこの人生における私たちの最大の防御は私たち自身の創造性であり、私たちが導きとして選ぶどんな記号や象徴にも大きな信頼を見出すことであることを思い出させるためにこの曲を書きました。」