「The forest for the trees」は美しい。他の言い方をすれば、その描写は安っぽくなるだろう」。Herohill.comのECMAノミネート作品 — 2009年 女性レコーディング・オブ・ザ・イヤーに輝いたノーマ・マクドナルドは、シンガーソングライターであり、熱心な生物学オタクであり、腕の良いボウラーでもある。ケープブレトン州ニューウォーターフォードの故郷で、AMラジオのカントリー局とウィリー・ネルソンのカセットテープを聴いて育ったが、ここ数年間はノバスコシア州ハリファックスを拠点としている。セカンドアルバム「the forest for the trees」では、生来のオールドスクールなカントリーセンスと、より主流な影響（ウィルコ、パティ・グリフィン、ブルース・スプリングスティーン）をシームレスに融合させながら、本物らしさを一切失っていない。オープニングトラックの「a little longer」でバンドが演奏を始める頃には、聴く者はついに本領を発揮したアーティストの演奏を聴いているという感覚に陥る。叙情的な洗練さと遊び心（アンセミックなペダルスティールが印象的な「sand」をチェックしてみてほしい）を対比させながら、マクドナルドはノスタルジーと憧れの感情と、未来への希望を絶妙なバランスで表現している。「we're ghosts」では、「私を過去の生身の証として戻して」というリフレインを、ほとんどこの世のものとは思えないような確信を持って歌っている。