ピーター・ヨークは1902年12月4日、北ロンドンで印刷業者とその妻の間に生まれた。彼は歩けるようになるとすぐに音楽的才能を示し、ピアノのレッスンをあっという間に習得した。しかし、地元の英国国教会のオルガンを聴くとすぐにオルガン奏者になりたいと思うようになった。北イングランドの愛された放送作家、故フランク・ワパットが言うように、「彼にとってオルガンはピアノ以上のものであり、絵を描くことができる楽器でした。それは実質的に音色の小さなオーケストラだったのです。」ピーターは王立オルガン奏者協会のフェローとなり、18歳で教会のオルガン奏者兼合唱団長になったが、すでに1920年代の新しいダンスバンドのサウンドに魅了されていた。そこでピーターはピアノの椅子に戻り、シンコペーションとダンスのテンポを練習した。1927年7月、ピーターはパーシバル・マッキー・バンドに入団し、翌年にはキット・カット・クラブのジョージ・フィッシャーに移籍した。1928年9月にはカールトン・クラブのジェイ・ウィデンに移籍した。1929年1月、ジャック・ヒルトンにピアニスト兼アレンジャーとして雇われた。その3年後、「ピーター・ヨークとそのオーケストラ」とクレジットされた最初の2枚のレコードがリリースされた。ピーターはこれらの「パントマイム・ヒッツ」のためにヒルトンのミュージシャンを使った。ヒルトン・バンドとのイギリスとヨーロッパツアーのストレスに苦しんだピーターは、自身のオーケストラを結成し、ヨーロッパの商業ラジオで放送するために偉大なショーバンドのリーダーを辞めた。1936年、彼は別のトップの仕事、ルイ・レヴィとそのガウモン・ブリティッシュ・フィルム・オーケストラの首席アレンジャーの座を手に入れた。ここで彼は独自のコンサートスタイルのサウンドとオーケストレーションを発展させ、ルイのためにコロンビアとHMVで映画音楽のセレクションを録音しただけでなく、BBCナショナルラジオでも録音し、戦前のアーサー・トレイシー（ストリートシンガー）やサム・ブラウン、ジュディ・シャーリーの放送のバックをしばしば務めた。ルイ・レヴィのオーケストラは、1947年に登場するピーター・ヨーク・オーケストラのようなサウンドになり始めた。「しかし、第二次世界大戦が勃発し、ピーターは1942年に空軍に志願し、最終的には三軍の放送部に転属された。1946年に除隊し、自身のオーケストラを再編成した。1947年、彼はコロンビア・レコードでスティーヴ・コンウェイのようなボーカリストのバックを務める仕事を受け、プールミュージシャンを使ってピーター・ヨークとそのコンサートオーケストラとして知られる30〜40人の大編成のコンサートオーケストラを結成した。これが毎週日曜日にオーケストラを使用したBBCのレギュラーシリーズ「スウィート・セレナーデ」と相まって、彼は当然の評価を得た。ピーターはその後EMIの音楽監督となり、ドナルド・ピアーズのような歌手やエディ・カルバートのような一流のミュージシャンと共演した。ピーター・ヨークは、この国が生んだ最高の軽音楽と軽クラシック音楽のアレンジャー、オーケストレーター、指揮者であっただろう。彼は1966年2月2日に63歳で亡くなった。