The Rave-Ups、1990年以来初のニューアルバムをリリース。

The Rave-Upsのこれまでの3枚のアルバム―1985年のインディーズリリース『Town + Country』と、Epic Recordsから発表された1987年の『The Book Of Your Regrets』、1990年の『Chance』―は、バンドをカウパンク・ジャンルの先駆者として確立しました。このジャンルはやがてアメリカーナへと変貌を遂げ、The Flying Burrito BrothersやThe Byrdsから、X、The Blasters、Rank + Fileといった同時代のグループまで、L.A.を拠点とするカントリーロックバンドの足跡をたどるものでした。

オリジナルメンバーであるロサンゼルス出身のラインナップ―シンガーソングライターのジマー・ポドラツキー、ギタリストのテリー・ウィルソン、ベーシストのトミー・ブラトニック、ドラマーのティモシー・ヒメネス（A&Mレコードの郵便室で働いていた頃に出会った）―が再結集し、2022年2月4日にOmnivore Recordingsからリリースされる『Tomorrow』が発売されます。Omnivore Recordingsは2016年に『Town + Country』を11曲のボーナストラック付きで再リリースしました。

ピッツバーグ出身のジマー・ポドラツキーは1980年にカーネギー・メロン大学を卒業しましたが（当時の演劇クラスの同級生にはホリー・ハンターやリンダ・コズロウスキーがいました）、その頃にはすでにThe Rave-Upsの初期バージョンを結成していました。それはラモーンズやザ・クラッシュのようなグループが登場したニューヨークとロンドンのDIYシーンに触発された、熱狂的なパンクロックバンドでした。彼がロサンゼルスへと引っ越したとき、彼は同好の音楽仲間たちに出会いました。ウィルソンはミズーリ州スプリングフィールド出身で、Ozark Mountain Daredevilsで演奏した経験があり、ブラトニックはカリフォルニア州ウィッティエ出身の郊外の少年、そしてヒメネスはカリフォルニア州バーバンク出身で、バンドツアーに参加するまで州外に出たことも飛行機に乗ったこともありませんでした。

The Rave-Upsの『Town + Country』は大手レーベルの関心を引き、Epic Recordsとのレコーディング契約につながりました。そこで彼らは、インディゴ・ガールズの発掘者として最もよく知られるA&R幹部ロジャー・”スネーク”・クラインに契約され、インディゴ・ガールズは前座としてThe Rave-Upsをツアーに連れて行きました。バンドが世に知られるようになったのは、ジマーの友人であるモリー・リングウォルド（彼は彼女の妹ベスとデートしていた）が、ジョン・ヒューズ監督の映画『すてきな片想い』のノートに彼らの名前を書き込ませたことからでした。その後、彼らは映画『プリティ・イン・ピンク』に本人役で出演し、「Rave-Up, Shut-Up」と「Positively Lost Me」を演奏しました。後者の曲はライノのコンピレーション『Just Can't Get Enough: New Wave Hits Of The '80s』に収録されました。1990年に『Chance』をリリースした後、ジマーはアルバムのタイトルになった息子を育てるためThe Rave-Upsを脱退しました。

The Rave-Upsは5年前に一時的に再結成し、『Town + Country』のオムニヴォア再発盤のリリースパーティーで演奏しましたが、本格的な再結成は、ジマーとティムがティムのスタジオで出会い、ストーンズの「Wild Horses」や「Dead Flowers」のような、カントリー調の「Violets on a Hill」という曲の制作に取りかかるまで実現しませんでした。やがてテリーとトムが加わると、これはジマーのソロプロジェクト―『The Would-Be Plans』（2013年）、『God Like The Sun』（2017年）、『Almost Home, Again』（2019年）、そして昨年リリースされたデュエットパートナーのシド・ストローとの6曲入りEP『Shoulder To Cry On』―ではなく、本格的なThe Rave-Upsの復活であることは明らかでした。

「このプロジェクトで一番良かったのは、私たち4人が同じ部屋で一緒に音楽を作っていたときです」とジマーは語ります。「それは素晴らしかった。私たち4人がどのようなサウンドになるか、全く疑う余地はありませんでした。それがこの制作で最も喜ばしいことでした。私たちは過度に知的に考えたり、分析したりすることはありませんでした。私たちは音楽的に互いを信頼し、完成したアルバムがその全てを価値あるものにしてくれました。」

『Tomorrow』はパンデミック以前に構想されたものかもしれませんが、そのテーマは政治的二極化（「So, You Wanna Know the Truth?」）、片思い（「Brigitte Bardot」）、父と息子の関係（「How Old Am I?」）、恐怖とパラノイア（「Coming After Me」）、離婚（「When I Write Your Name」）、そしてトンネルの先の光（「Tomorrow」）といったホットな話題に触れています。バンドのカントリー・パンクの信頼性は、ペダルスティール奏者のマーティ・リフキン（『Town + Country』で有名な「Sneaky」ピート・クライナウの後任）が「How Old Am I?」、「Tomorrow」、「Coming After Me」に参加していることによって裏打ちされています。

ファーストシングル「How Old Am I?」は、病を患うジマーの寡夫の父からの問いにインスパイアされたもので、テリーによるU2風のギター「レイブアップ」とブルース・スプリングスティーンのような情熱が込められています。ポドラツキーのきらめくハープソロで始まる「Coming After Me」は、イーグルスの「Take It Easy」を彷彿とさせます。その主題はジマーの精神科病院での3日間の滞在ですが、国境で檻に閉じ込められた移民の子供たちを指していると解釈することもできます。アルバムのクロージング曲「Tomorrow」について、大学時代から詩を発表していたジマーは、「これが僕の到達できる最高の高揚感です。僕の書くすべての曲には陰と陽があります。面白い曲にも少し尖った部分があります。人生は白黒はっきりしているわけではありません。そこには多くのグレーがあるのです」と認めています。

「Brigitte Bardot」は、パートナーと踊るテキサス・ツー・ステップで、美のアイコンの名前を「Oh shit, oh no no」と韻を踏ませた皮肉な曲であり、テリーの素晴らしいギターソロが特徴です。「Roll」はジョン・メレンキャンプの「Jack and Diane」やトム・ペティの「Free Fallin'」を思わせる、星の巡り合わせの悪い恋人たちの短い物語です。一方、「Cry」は名前を明かされない元大統領に対する批判で、テリーのスライドギターがその人物の共感と憐憫の欠如、そして涙を流せないことを攻撃しています。

テリー・ウィルソンの「The Dream of California」は、もともとジマーの息子チャンスが家に帰りたがっていることについて書かれましたが、カポタストを使って演奏された彼の12弦アコースティックギターのおかげで、ミシシッピ・デルタとムンバイのラガが融合した曲へと変貌しました。ウィルソンのフィンガーピッキングによるアルペジオのナイロン弦ギターは、「She And He」に哀愁を帯びた雰囲気を与えています。この曲は、関係性の中にいながらも孤独を感じる状態について歌っています。「When I Write Your Name」は古い曲で、ジマーが毎月、元妻に養育費の小切手を送らなければならないことへの皮肉な頌歌であり、ブルージーで力強いギターソロが締めくくっています。

「The Rave-Upsは本当に良いレコードを作り、僕たちらしいサウンドになった」とジマーは『Tomorrow』について語り、バンドがライブを行うかどうかについては言及を避けています。「百聞は一見に如かず（文字通り：その証拠はプディングの中に）です。」

そして、味わう準備ができています。

OMNIVORE RECORDINGS - RAVE-UPS / TOMORROW