レプタリアンズは、率直であることを厭わない。高い評価を得た2枚のアルバムでハイコンセプトなシンセポップの超現実的な領域を探求した後、オレゴン州ポートランドを拠点とするこのデュオは、飾らない地に足の着いたアプローチに新たな明瞭さを見出した。陰謀論やトランスヒューマニズムについて難解な歌詞で知られる、このようなカラフルなアクトにとってそれは意外に思えるかもしれないが、コールとバンビ・ブラウニングは、自らプロデュースしたニューLP『Multiverse』で、無駄のない推進力のある本質に焦点を絞った。ロックダウンのため、夢のようなシンセサイザーを一切棚上げし、他のバンドメンバーなしで制作したレプタリアンズは、リセットし、ギターを手に取り、最初から持ち合わせていたキャッチーなアタックを強調した。90年代のオルタナティブ・カノンの自発的なエネルギーからインスピレーションを得て、ジェーンズ・アディクションの1990年の名曲「Been Caught Stealing」を何気なく聴いた後、この二人は勢いづいた。レプタリアンズの曲を作ろうと意図していなかったにもかかわらず、彼らは「Like a Dog」という曲を書き上げた。これは、音響的な荷物に束縛されることのない、陽光が降り注ぐグルーブ・ボムで、このセットのリード・シングルとなった。「それがきっかけになったんだ」とコールは振り返る。「とても速くて簡単で楽しかったから、『もっとこんな風にやろう』って思ったんだ」。オレゴン州出身のバンビとコールは、2010年代半ばにレプタリアンズを、彼らの最も冒険的な衝動のための多面的な乗り物として結成した。最初のCaptured Tracksからの2枚のアルバム『FM-2030』（2017年）と『VALIS』（2019年）を通して、彼らは献身的な夢想家であり深遠な思想家であることを確立し、奇抜なSFや哲学についての瞑想で、彼らのウーリーで自家製のシンセポップを満たした。友人たちの助けを借りて、彼らは大きな問題に取り組み、広大なサウンドの世界を探求することができた。ジュリアン・コワルスキー（ギター）、ブライソン・ハンセン（シンセサイザー）、タイラー・バージアン（ドラム）を前作のアルバムやライブに招き、レプタリアンズはSTRFKR、Turnover、Turnstileとの大規模な全国ツアーで観客を魅了してきた。対照的に、そしてある程度必要に迫られて、『Multiverse』はそれらの歌詞の関心をより身近なものにしている。「普段歌詞を書くときのように、これらの世界に迷い込むことはなかった」とバンビは言う。「私の周りの世界をより反映していた」。そのため、カルトやストックホルム症候群といった過去の題材は、より身近なミューズ、例えば彼らがよくレコーディングに連れていくラブラドールとピットブルのミックス犬ハンボーンに道を譲った。一方、音楽は新鮮な方向へと発展した。それは、ジャングル・ポップのような時代を超越した微妙にサイケデリックなギターポップで、時折暗い袋小路に迷い込むものの、最終的には光と風に向かう傾向がある。ポートランドののどかな西側にある自宅でレコーディングし、鹿やキツツキが頻繁に庭に現れる中、今回はデュオがすべての楽器を演奏した。その結果、バンドのメロディックな才能を際立たせるような、一線を画した作品となった。バンビの特徴的なベース演奏はより直接的で推進力がある一方で、彼女の軽やかなボーカルはレプタリアンズのソフトフォーカスな異世界感を保っている。「I Feel Fine」で、孤立の中で心と体が離れていくような身近なことを歌っているときでさえ、彼女の歌い方には不思議なひねりがある。そして、接着剤を嗅いだり、ソファに溶け込んだりするような歌詞は、通常のロックダウンの不安を現実を歪めるような形で呼び起こす。Mikaelin "Blue" Bluespruce（Solange、Blood Orange、Mariah Carey）と、カンザスシティのバンドShy BoysとFullbloodsのRoss Brownがミキシングを担当した『Multiverse』は、「I Can't Hide」のザクザクとしたコーラスから、「Jump」の煙るような、蛇のようなギターソロまで、驚くべき趣向が凝らされたクリアなポップレコードである。レコーディングの面では、バンビとコールは、2020年のEP『Wrestling』の制作から学んだ教訓を応用した。これは、シンセサイザーを多用したダークウェーブの遠回りであり、デュオが最初から最後まで単独で作業することの紹介となった。これらのリリースは、より広範なレプタリアンズの領域に心地よく収まっている創造的な平面のほんの一部であり、アルバムのタイトルにもなったプリズム的な概念である。あらゆる場面で爽やかな新しい方向へと進む『Multiverse』は、そのクリエイターたちのように、確かに象徴的な岐路のように感じられる。そして、訪れるたびにさらなる可能性を生み出すのだ。