SCOWLは、そのバンド名が示す通りのサウンドを持つバンドである。毒々しく、凶暴で、反抗的。決して侮れない嘲笑。過去5年間、カリフォルニア州サンタクルーズを拠点とするこのバンドは、その猛烈なサウンドと激しいライブパフォーマンスでハードコアシーンに確固たる地位を築き、Circle Jerks、Touché Amoré、Limp Bizkitなどと世界中でステージを共有し、コーチェラ、シック・ニュー・ワールド、レディング・アンド・リーズといった著名なフェスティバルにも出演してきた。しかし、彼らの新しいアルバム「Are We All Angels」(Dead Oceans)で、SCOWLは、より広がりのある自分たちの姿を通して、そのすべての攻撃性を表現しようとしている。 「Are We All Angels」の多くは、SCOWLがハードコアシーンで新たに獲得した地位に取り組んでいる。このシーンはバンドを受け入れつつも、過去数年間で彼らを一種の標的としてきた。際立ったシングル「Not Hell, Not Heaven」は、部外者から押し付けられる物語を完全に拒否している。「これは、被害者意識と被害者であることについての曲ですが、被害者として特定されたくはないのです」とボーカリストのキャット・モスは説明する。「自分の力を持っているという事実に優雅さを見つけようとしているのです。私は自分の現実を生きています。あなたはあなたが対処していることに向き合わなければなりませんが、それは私にはうまくいきません。」バンドは「Fantasy」で解離感から抜け出し、より深い繋がりを求めている。「シーンへの愛情と、一部の場所で非常に疎外され、憎まれていると感じることを両立させようとすることは、信じられないほど困難です」とモスは語る。「『Fantasy』は、あまりにも強く自分自身を閉じ込めてしまったので、もうこれらの人々とどう繋がればいいのか分からないと感じていることについてです。」アルバムは、最後の表題曲「Are We All Angels」で哲学的な場所で終わり、「これはすべてなのか？」といった問いを投げかけ、最終的にはリスナーに判断を委ねている。「これは善と悪の個人的な葛藤についてです。あなたがどれほど『良い』か『悪い』かは関係ありません。あなたが実際に何をしようと、あなたの物語を書き換えようとするシステムがあるのです」とモスは説明し、「Are We All Angels」の句読点が意図的に省略されているのは、その発言を開かれたものにするためであると述べている。「Are We All Angels」は、SCOWLの2021年のデビュー作「How Flowers Grow」に続く待望の作品であり、叩きつけるようなリフの上での16分間の原始的な叫びであった。しかし、その激しい混沌の中で、アルバムの音響的な異端者であった、よりクリーンな間奏曲「Seeds to Sow」が、その名の通り、バンドの未来への種を蒔いた。「それは私たちにとって運命のようなものを敷いていて、今、私たちはそれを実現していると感じています」とドラマーのコール・ギルバートは語る。バンドは2023年に広く評価されたEP「Psychic Dance Routine」でサウンドをさらに拡張し、よりポップなフックを取り入れ、激しい叫びよりも穏やかな歌唱を好み、次の作品への道を開いた。SCOWLの成長は、プロデューサーのウィル・イップ（ターンストイル、タイトル・ファイト、コード・オレンジ、バランス・アンド・コンポージャー）によって大きく促進され、バンドの視野を広げた。「ウィルは『ここにあるものはすべて正しいが、場所が間違っている』と言っていました」とギルバートは語る。モスは次のように付け加えている。「ウィルは多くの素材を再構築するのに本当に役立ちました。いくつかの曲は、本当に良いフックとコーラスのためにより多くのスペースを作るために、彼が解体しました。」しかし、このより折衷的なアプローチを通しても、SCOWLは彼らの鋭さを失わず、根底にある怒りと不満を伝えることに成功している。彼らはパンクのエートスとそのコミュニティ意識を伝えることに深くコミットしている。「ハードコアとパンクは、私たちがどのように活動し、バンドとして何をしたいのか、そしてどのように参加するのかを形作ってきました」とギタリストのマラカイ・グリーンは語る。「本質的に、私たちはパンクでありハードコアバンドなのです。曲がどのように変化しても関係ありません。」