SOMM Recordingsは、チェコの作曲家ベドルジハ・スメタナの生誕200周年を記念して、ジョージ・セルがNBC交響楽団とボストン交響楽団を指揮した、世界初公開となる未発表音源をリリースします。1940年代のこれらのライブパフォーマンスは、高い評価を受けているオーディオエンジニア兼プロデューサーのラニ・スパーによって見事に修復されました。特にチェコ音楽、そして一般的な音楽的ナショナリズムにおけるスメタナの重要性は、いくら強調しても足りないほどです。彼は1824年3月2日にプラハ東部の小さな町で生まれ、1848年のプラハ蜂起を含む政治的激動の時代に成人しました。この時期に彼は民族主義的な音楽を作曲し始めました。生涯を通じてスメタナは個人的な悲劇と専門的な拒絶に悩まされ、一時期スウェーデンに住んで働くことになりました。そこで彼は、このディスクに収録されている「ヴァレンシュタインの陣営」を含む、軍事指導者に触発された一連の音詩を作曲しました。しかしプラハは彼を呼び戻し続け、1862年に市内にドラマ・オペラ劇場が開設されると、スメタナは実質的にチェコオペラのスタイルを作り上げました。この試みにおける彼の目覚ましい成功は「売られた花嫁」であり、その序曲がこの録音に収録されています。スメタナの人生における最大の個人的悲劇の一つは、聴力を失ったことでした。50歳になるまでに、彼は完全に耳が聞こえなくなりました。この頃、彼は「わが祖国（Ma vlast）」というタイトルのもとにまとめられた6つの音詩のシリーズに取り組んでおり、最も有名なのはここに収録されている「ヴルタヴァ（モルダウ）」です。その病気にもかかわらず、スメタナは心から豊かに作曲し続けました。彼の1876年の半自伝的なホ短調の弦楽四重奏曲第1番「わが生涯より」は、芸術家としての彼の若き日、ポルカの形式によるダンスへの愛情、最愛の最初の妻への敬意、そして耳鳴りを模した高音での持続したEナチュラル音の集大成を呼び起こします。この四重奏曲は、ハンガリー生まれの指揮者ジョージ・セル（1946年から1970年の死去までクリーブランド管弦楽団の音楽監督として有名）によって1939年にオーケストレーションされたものがこのディスクに収録されています。1941年3月8日、セルはNBC交響楽団を指揮し、彼の編曲による世界初演を「売られた花嫁」序曲と「モルダウ」とともに披露しました。1943年にボストン交響楽団とデビューした後、セルは1945年に「わが祖国」から「ボヘミアの森と牧場から」を彼らと録音し、その演奏もこの新しいリリースに収録されています。ラニ・スパーのSOMMからの以前のリリースには、絶賛された4巻組「ヴォーン・ウィリアムズ・ライブ」（ARIADNE 5016, 5018-20）と「エルガー・リマスタード」（SOMMCd 261-4）のほか、グラモフォン誌のエディターズ・チョイスに選ばれた2作品があります。「エルガー・フロム・アメリカ Vol 3」（ARIADNE 5015-2）は「見事なオーディオ修復によって演奏が完全に生き返った」と評され、「ブルックナー・フロム・ジ・アーカイブス Vol. 1」（ARIADNE 5025-2）は「ラニ・スパーによる専門的なオーディオ修復とリマスタリングによって達成された高い水準」と評されています。