詳細： 2004年の結成以来、オハイオ州出身のロックバンド、スマッグ・ブラザーズは、作曲とレコーディングにおいて、リラックスした、ほとんど無頓着とも言えるアプローチをとってきた。アルバムのほとんどは、瞬時にして衝撃的な、ちょっとしたビッグバンと言えるだろう。一方、新作アルバム『In the Book of Bad Ideas』は、疫病やスタッフの離職によって引き起こされる無秩序、エントロピーとの闘いを描いている。 シンガー、ギタリスト、そしてソングライターのカイル・メルトンは、2020年の悲惨なパンデミックの夏に「バンカー・スタイル」で曲の大部分を書き上げ、2021年にはベーシストのカイル・ソウォッシュ、リードギタリストのスコット・トリブル、そしてドラマーでスマッグ・ブラザーズの副操縦士であるドン・スラッシャーと共にゆっくりとレコーディングを始めました。その年の11月、彼の貢献が部分的に完了した頃、トリブルは新しい仕事と新たな要求のためにバンドを去りました。脱退は友好的なものでしたが、グループはリードギターの不足に見舞われました。メルトンはリングに上がり、いくつかの曲でソロを演奏するしか選択肢がありませんでした。 「楽しかったと同時に、フラストレーションも感じました」とメルトンは認める。「15年間で数曲を演奏した以外、スマッグ・ブラザーズでリードギターを弾く機会はそんなに多くありませんでした。スコットが脱退した時は、最初は『最高だ。次は何をしよう？』と思いました。でも、やる気を出すまでに数週間かかりました」 ようやく、遅ればせながら『In the Book of Bad Ideas』とその姉妹EP『Emerald Lemonade』が2022年春に完成しました。そして、予想に反して、2年間の苦闘は嬉しい驚きの結果を生み出しました。『In the Book of Bad Ideas』では、鋭いリードと猛烈なジャングルを特徴とするバンド特有の60年代風サウンドが、シンセサイザーと融合し、クールな光沢を放ち、時代錯誤的なスマッグ・ブラザーズ初の80年代初頭アルバムへと昇華しました。すべての曲がパックマンのような躍動感に満ち溢れていますが、「Helium Drag」や「Enceladus Lexicon」といった曲は、ザ・カーズの忘れられた名曲と言えるでしょう。 メルトンはこう明かす。「正直、意識的にそうしたかどうかは分かりません。[2017年のアルバム]『Disco Maroon』以降、僕らはサウンドの幅をかなり広げてきました。スコットの貢献が大きく、特にキーボードがそうさせてくれました。僕はただ、その流れをそのまま続けてきただけです。トラックにもっと“洗練された”サウンドを取り入れ、より洗練されたサウンドを加え、全体的なプロダクションの質を高めようと努めていました。」 粘り強さが報われたのは明らかだ。しかし、アルバムのハイライトである「What Starts Out as Fun」は、当然の疑問を投げかける。「ええ、今でも楽しいですよ」とメルトンは笑いながら言う。「ただ、今はもっと努力しているだけです。自分たちを本当に追い込んで、新しいアプローチを模索しています。すでに新しい作品に取り組んでいるので、これからも前進し、その場で作り上げていくだけです。願わくば、『In the Book of Bad Ideas』が好評を得て、将来に向けて良い追い風になればと思っています」