2018年リリース。アイルランドのギタリスト、スティーヴィー・マクラフリンは、アイルランドのメタルバンド、サンドストーンでのリフアタックでよく知られている。バンドはこれまでに4枚のアルバムをリリースしており、そのうちの1枚、高く評価されているデビュー作「Tides Of Opinion」は、このアルバムと一緒に初めてデジタルリリースされる。今回、バンドとの演奏ではできなかった自身の音楽的才能を完全に表現するため、才能あるギタリスト、ソングライター、シンガーである彼は、初のソロ作品をレコーディングした。「Toy Empires」は、色鮮やかな花束のような10曲を届ける。多才で感情的、そして最高の技術水準でありながら、基本的には常にヘビーメタルというジャンルに近いスティーヴィー・マクラフリンは、まさに的を射ている。技術的に完璧なギターパートとは別に、メロディとハーモニーもこのアルバムの重要な要素である。しかし、「Apocrypha」のようなプログレッシブな影響を大きく受けた曲はリスナーをハッとさせ、「Immortal Rose」のようなグルーヴ感のある印象的な曲を聴いているとじっとしていられない。一方、タイトル曲は模範的なメロディックでタイトなヘビーメタルで、クリアなメロディラインが特徴だ。スティーヴィー・マクラフリンのボーカルは心地よく控えめでありながら、簡潔でもある。「Toy Empires」では、すべての音楽的断片が完璧な全体を形成し、クリーンにアレンジされたメロディックなメタルソングでリスナーを喜ばせ、さらに力強く素晴らしいメロディとクラシックなギターパートで自らを推薦している。