詳細：ピューリッツァー賞受賞作『マッチ売りの少女の情熱』と同様に、デイヴィッド・ラングの「貧​​弱な賛美歌集」は、宗教体験の核心に迫ろうとしている。「賛美歌集の素晴らしいところは、信者たちが合意できる事柄のカタログ、つまり歌えるカタログであることです。そして、信者たちが何を歌っているかが重要なのです」と、作曲家はCDのライナーノーツに記している。 「poor hymnal」は、ドナルド・ナリー指揮による、グラミー賞を複数回受賞した室内合唱団「ザ・クロッシング」のために書かれた、コンサート用の楽曲です。ラングは、旧約聖書、マハトマ・ガンジー、トルストイなど、様々な文献から詩節、フレーズ、そして心に響く言葉をつなぎ合わせて歌詞を構成しました。ラングはこう説明しています。「この作品が伝えようとしているのは、『私たちが集まる理由は、私たちがお互いにとってどれほど大切であるか、そしてお互いを思いやる気持ちがどれほど大切であるかを思い出すためだ』ということです。」