詳細: The Innocence Mission ~ Befriended The Innocence Missionのメンバーは高校生の時に友人となり、バンド仲間になった。シンガーソングライターのKaren Peris、彼女の夫でギタリストのDon Peris、ベーシストのMike Bittsは、ペンシルバニア州ランカスターのカトリック学校で上演された「Godspell」のステージバンドとして初めて共演した。バンドは、単独で、またナタリー・マーチャント、エミルー・ハリス、16 Horse Powerと共演して、数多くのレコーディングやツアーを行い、多くの熱心なリスナーを獲得してきた。そして彼らは、ソングライター、シンガー、ミュージシャンとして計り知れない成長を遂げた。サンフランシスコのインディーズレーベル、Badman Recording Co.からリリースされる彼らのニューアルバム「Befriended」は、彼らの最高傑作であり、最も説得力のある作品の一つだ。記憶に残り、心から感動させる10曲の新曲を収録したこのアルバムは、演奏され歌われる一音一音が不可欠であるかのように感じられる親密なレコーディングへのティムの進歩を継続している。Karen Perisの忘れがたいほど美しい歌声は、即時に伝わってくる。彼女の非常に視覚的で魅力的な歌詞は、類まれな感情の深みと、確固とした場所感覚を湛えています。歌詞の中には、喪失感と切望の悲しみが、希望と喜びと共存しています。多くの曲は、愛する友人へのトリビュート、あるいは哀歌のようです。映画のようなオープニングトラック「Tomorrow On The Runway」で、ペリスは「ああ、頭の中の音楽よ、ベッドの周りの空気よ、安らぎよ、私が決して離れることのなかった時間と場所の、小さな恥辱を置き換えてください」と歌います。これらの曲を聴くと、後悔と「美しい変化」への憧れ、そしてそもそも友人に恵まれたことへの驚きが響き渡ります。ドン・ペリスの響き渡る震えるエレキギターと、ポール・サイモン風のアコースティックギターが、カレンの歌声に独自のソウルフルなメロディーを織り交ぜます。カレンの炸裂するメロディアスなピアノの音列が楽曲にさらなる輝きを添え、マイクのアップライトベースとカレンのバリトンアコースティックギターのコンビネーションも相まって、豊かな温かさが生み出されている。批評家から絶賛されたメランコリックな前作『Birds Of My Neighborhood』と同様に、このアルバムもバンドがプロデュースし、ドンがレコーディングを担当した。近年のザ・イノセンス・ミッションについて、あるライターは「アメリカ人のアストラッド・ジルベルトがバッファロー・スプリングフィールドとレコードを作っているようなものだ」と評した。彼らのサウンドは独特でありながら、心地よく馴染みやすい。その自然さは長年の成長と変化を経て培われたものであり、ザ・イノセンス・ミッションのメンバー自身も、最初のアルバムでは自分たちを認識するのは難しいと認めている。彼らの独特な、あまり流行っていない名前について、カレンはこう言う。「私たちがそれを選んだのはずいぶん前のことですが、音楽は避難所になることができ、音楽は純粋な喜び、純粋な意図、純粋な心で作られるものだという考えが、その名前の由来だったと思います。」