詳細：刺激は現代では簡単に手に入ります。ストリーミングプラットフォームやソーシャルメディアは、脳の「快楽ゾーン」と呼ばれる部分を朝から晩まで刺激し続ける、束の間の気晴らしの時間を無限に提供します。しかし、こうした享楽的な時代において、真の快楽――魂を消耗させるのではなく満たしてくれるような、ただ気分を紛らわすだけでなく、気分を高めてくれるような快楽――は、驚くほど不足しています。 バーモント州ブラトルボロ出身の2枚目LP『Thus Love』は、そんな滋養豊かな多幸感に満ちている。近年の音楽ではなかなか見出せない、気骨と官能性が融合した、うっとりするような、震えるような、そして闊歩するような作品だ。一度心に染み込んだら、決して揺るがない、鋭いメロディックフックが脳裏に焼き付く。まるで雲を殴りつけたかのように、あなたも同じように突き刺したくなる。まさに「All Pleasure（喜びのすべて）」というタイトルがふさわしい。 このアルバムは、バンドのめまぐるしい成長と変革の時期に生まれた。制作に取り掛かった当時、ボーカル兼ギターのエコー・マーズ（以下、エコー・マーズ）とドラマーのルイ・ラシーン（以下、ルイ・ラシーン）は、2022年のデビュー・アルバム『Memorial』の大ヒットにまだ動揺していた。『Memorial』は、フェーダー紙、NME紙、ガーディアン紙から称賛を浴び、静かなブラトルボロから全米やイギリス各地のステージへと躍進した。さらに、創設メンバーのベーシストのナサニエル・ヴァン・オズドルの脱退も乗り越えようとしていた。一方、長年の音楽パートナーである新ベーシストのアリー・ジュリーン（以下、アリー・ジュリーン）とギター兼キーボードのシェーン・ブランク（以下、シェーン・ブランク）は、生活を根こそぎにしてバーモント州の小さな町に移住し、カルト的な人気を誇るアルバムの続編を1ヶ月後にレコーディングするバンドに加わった。 「僕たちは皆、この新しいものを作り、新たな一歩を踏み出すために集まっていたんだ」とマーズは言う。「みんな長い間音楽を作ってきたけど、その過程では過酷で楽しくない側面に直面してきたんだ」。マーズがレコーディングスタジオに改造した森の中の納屋に集まった時、バンドは一つのシンプルなルールを常に心に留めていた。「楽しくないなら、やらない」とマーズは言う。 このシンプルなミッションから生まれたのは、驚くほど美しいアルバムだ。壮大な弧を描くメロディーと、様々な奇抜なスタイルのひねりが散りばめられており、ファーストアルバムのコーラス満載の80年代風サイケデリックサウンドでしかバンドを知らないリスナーを驚かせるだろう。「Birthday Song」は、グランジ・グラムロックにバンドにとって新しいスタイルを与えているが、Echoによる共同体の喜びへの賛辞を強調する超越的なフックによって、バンドに完璧にフィットしている。「Get Stable」は、「安定できない／それが私の恐れているもの？」という実存的なパニックを、鋭角的なパンクポップへと昇華させている。アンセミックなタイトル曲は、アルバムの最後に書かれた曲であり、4人全員で書いた最初の曲でもあるが、アルバムのミッションステートメントのようなもので、エコーとアリーがボーカルを分担して、喜びに満ちた創造の力に敬意を表している。「ハイになってはいないけど、気分はいい」とエコーは歌う。「麻薬みたいだけど、落ち着かない」 マシュー・ホールとリッチ・コスティ（「Birthday Song」「All Pleasure」「Get Stable」）がミックスし、ボブ・ウェストンがマスタリングを手掛けた『All Pleasure』は、オーバーダブを最小限に抑え、可能な限りライブでレコーディングされた。人々が同じ空間を共有し、神々しいほどの騒々しさを奏でる中で生まれる、伝染力のあるエクスタシーを捉えている。素晴らしいアルバムであるだけでなく、アルゴリズムを捨て、電気のない世界に飛び出し、友人と楽器と共に納屋にこもって暮らすべきだという説得力のある主張でもある。「House on the Hill」で、エコーは「いいね！」だけを求めて生きることの空虚感を冷笑的にまとめている。「便利のためなら何でも、インスタグラムのためなら何でも」と彼女は歌う。「ここから抜け出せない気がする」。『All Pleasure』を聴き、Thus Loveが発するエネルギーとメッセージに触れれば、きっとどこか抜け出す糸口が見つかるかもしれない。