詳細: ティム・オブライエンは音楽業界のレーダーにあまり引っかからないかもしれないが、過去50年間、フォーク、ブルーグラス、アメリカーナ、シンガーソングライターのシーンの重要な一部を担ってきた。1980年代の象徴的なブルーグラス・グループ、ホット・ライズで歌手、楽器奏者、ソングライターとして頭角を現して以来、このウェストバージニア生まれのミュージシャンは、多様で常に進化する音楽の道を歩み続けてきた。その過程で、ガース・ブルックスやディクシー・チックスのような人々に曲を書き、「Red on Blonde」や「The Crossing」のようなルーツ色の濃い名曲を発表し、グラミー賞をいくつか受賞した。過去10年間、オブライエンは主に妻のジャン・ファブリシウスと活動しており、彼らの新しいリリース「Paper Flowers」は、その深いコラボレーションの具体的な証拠である。 オブライエンが説明するように、彼らのパートナーシップは非公式に始まった。「2013年に夫婦になって間もなく、ジャンはショーやレコーディングにハーモニー・ボーカルを加え始めました。家で音楽を演奏し、私が曲を書くと彼女は新しい曲を覚えていきました。そして、すぐに一緒に曲を書き始めました。」キャシー・フィンクとジョン・ワイスバーガーが2023年にオブライエンに、2024年の「Bluegrass Sings Paxton」となる作品への貢献を依頼したとき、ティムとジャンは「You Took Me In」を本人と一緒に書いた。その結果に勇気づけられ、3人は毎週Zoomでの共同作曲セッションを予定し、次々と曲が生まれた。「Paper Flowers」には、それらの曲が12曲、さらにオリジナルの3曲（うち2曲はジャンとティムが共作、1曲はティムが単独で書いた）が収録されている。 テネシー州ナッシュビルのカウボーイ・アームズとトラクター・シェッドでレコーディングされ、長年の協力者であるベーシストのマイク・バブとエドガー・マイヤー、フィドル奏者のシャド・コブ、キーボードの名手マイク・ロハス、ドラマーのラリー・アタマヌイクの助けを借りて、その結果は夫婦の人生を歌で綴った物語となった。オブライエンは言う。「何年もの間、デュエットのステージ・アイデンティティを確立しようと努力してきましたが、今や私たち自身の曲の集大成ができました。このレコードを作る時が来たのです。」 「Paper Flowers」の雰囲気は、「Atchison」や「This Gal of Mine」の軽快なスイングから、「Blacktop Rag Mop」のロカビリー、そして「Hungry Heart」や「Yellow Hat」のようなカントリー・デュエットまで多岐にわたる。夫婦はタイトル曲で自分たちの起源の物語を語り、「Lonesome Armadillo」では厄介な害獣の声で歌う。「Father of the Bride」と「Always the Sunrise」は結婚式の定番アンセムであり、ジャンのリード・ボーカルは、ロックな「Down to Burn」でガールフレンドたちの立ち聞きした会話を再現する。その後、彼女は「I Look Good in Blue」でホンキートンクのピアニストの最期の日々の真実の物語を語る。デュオは私たちを「Back to Eden」でのゴスペル・シンガロングに誘い、ティムは「Fat Pile of Puppies」で恋に落ちる恐れを語る。マイヤーとオブライエンの弓弾き弦楽器は、「Covenant」での学校銃乱射事件という悲劇的な物語を彩る。セットの最後にオブライエン唯一のソロである「Here with Me」では、夫婦の人生の夜明けを目撃する。 オブライエン自身のハウディ・スカイズ・レコードは、このリリースで25周年を迎え、「Paper Flowers」の記憶に残る物語と甘いハーモニーは、ティム・オブライエンとジャン・ファブリシウスという音楽夫婦からの待望の声明である。