詳細：カリプソという語は、1882年にアベ・マッセが記述したダンスに初めて登場します。カリプソの起源を辿ろうとしたほとんどの学者は、この語自体がホメロスのオデュッセウスを島に誘い込んだ神と関係がないという点で一致しています。語源は不明で、学者の間でも議論が続いていますが、明確な答えは出ていません。この語はフランス語の「carrouseaux（車）」から始まり、パトワ語化や英語化を経て発展したと考えられています。また、合唱団や観客、あるいはその両方が歌手を激励するために叫んだことに由来するという説もあります。しかし、この語が日常的に使われるようになった経緯が何であれ、重要なのはカリプソがここに存在するということです。機知に富んだ言葉、人間の行動をよく観察すること、そしてその不条理な側面についてコメントすることがカリプソの醍醐味であり、おそらくこれが、1944年にタイム誌がカリプソを「生きた新聞」と称するきっかけとなったのでしょう。雄弁さと話題の多様性において、トリニダード・トバゴのカリプソに匹敵するジャンルは他にありません。なぜなら、スキャンダル、災害、政治、自画自賛、性的不品行、そして国内から海外までのあらゆる出来事をネタに、カリプソ歌手は論説家、道徳家、風刺家の間の立場をとっているからです。